Канцлер-фрей радушно улыбнулся. Скевос размеренно добавил:
— Кроме того, планеты, на которых обижают гостей капитанов Звездного Альянса, вскоре становятся задворками Галактики. Куда не летят звездолеты Альянса…
Улыбка канцлер-фрея стала ещё радушней.
— Их не везде ждут, капитан Калирис. Вы, как я понимаю, намекаете на Шай-Нурибад? Но там вроде обидели капитана, а не гостя? Кстати, давно хотел спросить, но все не было случая. Каково это — стать убийцей нескольких миллионов человек?
— Почти так же, как стать убийцей одного, господин канцлер-фрей. Вызывает большой приток адреналина.
Они обменялись холодными полуулыбками. Я покосилась на Скевоса, и глаза мои невольно округлились.
Меня подобрал капитан какого-то Звездного Альянса? По совместительству — массовый убийца? В этом будущем и такое возможно? Однако…
Белобрысый канцлер снова взглянул на меня.
— Вы удивлены, Наталэя Ивоновна? Неужели капитан Калирис скрыл от вас эту историю? Напрасно, дочери правителя такое полезно знать. Но я исправлю его оплошность. После досадного случая с одним из капитанов Альянса ваш спутник обвинил в этом целый мир. Капитан Калирис потребовал блокады планеты, где все случилось. И корабли Альянса отрезали Шай-Нурибад от всей Галактики.
Канцлер-фрей сделал короткую паузу, чтобы переводчик не захлебнулся словами.
Скевос невозмутимо стоял слева, у меня по обнаженным лопаткам ползли колючие мурашки.
А рядом, за прозрачной стеной, буйно цвел сиренево-голубой сад. Мимо нас проплывали макушки деревьев, увешанных соцветиями. Ноздри щекотал перечно-сладкий аромат, проникавший сюда, под купол.
— Очень кстати во время блокады на планете разразилась чума, — спокойно проговорил канцлер-фрей. — Верней, пандемия, вызванная одним вирусом. Умирающим могли бы помочь вирусологи с Орилона. Но Орилон — родной мир Звездного Альянса. А капитан Калирис, как я уже сказал, настоял на блокаде. И Шай-Нурибаду никто не помог. В результате там вымерло три четверти населения. Забавно, но многие считают, что вирусный ад на этой планете устроил сам Альянс.
— Вот и пусть считают, — уронил Скевос. — Зато захваты наших кораблей после Шай-Нурибада прекратились. И капитанов перестали убивать. Даже старые посудины, уходящие в сложные прыжки, теперь пропадают реже.
Канцлер-фрей выслушал его ответ с безучастным лицом. Следом, не дожидаясь, пока тонкий голос переведет слова Скевоса, обратился ко мне. Переводчик застрекотал дальше, не делая паузы: