Прошло еще два дня. Была уже ночь, когда они вышли из шатра очередного князя после очередного пира, во время которого надлежало убедить некроманта на грядущем Совете князей проголосовать за союз с Тарсаром. Верховный жрец Ридарсан заливался соловьем, князь снисходительно слушал. Беловолосый помощник Ридарсана опять витал в облаках. Прочие члены делегации налегали на еду и хмельные напитки и бросали недвусмысленные взгляды на прислуживавших служанок, кротких и пугливых. Асалену всегда коробило то, как падки тарсы на плотские утехи, как просто они — и мужчины, и женщины — сходятся и расходятся. Ее шокировало это и во время учебы в магической школе, и позже, на военной службе. Нет, она не такая, она себя блюла. К слову, ей уже стукнуло двадцать пять. Еще четырнадцать-пятнадцать лет службы боевым магом, а потом все равно придется выходить замуж, выбрав себе жениха из особого списка, подготовленного Высшим магическим советом, рожать детей… Не хотелось даже думать об этом. Может быть, она погибнет на Севере раньше? Лучше уж погибнуть в расцвете славы, чем вот так… В конце концов, многие маги погибают.
Верховный Жрец зашел в гостевой шатер, прочие, кто не остался у князя развлекаться со служанками, последовали его примеру. Кроме ее подопечного. Решил, что ли, прогуляться перед сном? Ей пришлось последовать за ним.
— Иди сюда, — подозвал он Асалену, не оборачиваясь.
Он не впервые говорил с ней, но прежде это были короткие сухие реплики, всегда строго по делу. Теперь же в его голосе появилось нечто иное — теплое, мягкое, необычное, и впервые за всё время он обратился к ней на «ты».
Асалена не стала задумываться о причинах таких перемен — в конце концов, какая разница. Она просто подошла, ведь субординацию никто не отменял.
Иреснар медленно повернулся, как-то странно посмотрел на нее — расфокусированно и горячо, а потом неожиданно поцеловал. Прямо в губы. Поначалу Асалена опешила, но быстро пришла в себя, сделала шаг назад, оторопело глядя на мага.
— Пойдем со мной, — полушепотом проговорил Иреснар, не сводя с нее жадных глаз.
Асалена мгновенно поняла, о чем он, но никуда идти не собиралась и помотала головой.
— Нет, — тихо, но твердо ответила она.
Однако светловолосый маг не желал отступать, в его глазах — всегда таких холодных голубых глазах — теперь словно разгорался пожар.