— Мои родители — из Срединных Земель. Там девушки блюдут невинность до брака. Я верна обычаям предков!
И сама почувствовала неуместность и нелепость своих слов: развратный маг лишь посмеется над ней.
— У тебя новая родина, и здесь другие нравы…
Вернее, их полное отсутствие. Зато есть законы.
— Вы не имеете права меня принуждать, — несмотря на всё происшедшее, Асалена не могла позволить себе фамильярность и начать обращаться к магу на «ты», хотя сам он нисколько не церемонился.
— И не собираюсь. Я предлагаю.
— Сколько раз я должна сказать «нет», чтобы вы прекратили? Домогательства запрещены законом. А вы пытались применить ко мне ментальную магию. Статья двести сорок шестая Кодекса о преступлениях и наказаниях.
Действительно, в секретной части Кодекса, применявшейся исключительно к магам-тарсам, такая статья имелась.
Иреснар улыбнулся.
— Никакой больше магии, обещаю. Иди, — отпускал он ее.
— Я не могу идти, я должна охранять вас.
Домогательства домогательствами, а служебные обязанности никто не отменял.
— Ах да.
И словно совсем забыв о девушке, Иреснар не спеша направился к гостевым шатрам. Асалена следовала за ним, еще не веря, что всё обошлось. На этот раз. Но наверняка он предпримет еще одну попытку. Расслабляться не стоило.
Однако миновала целая неделя и ничего не происходило. Подопечный не доставлял Асалене особых хлопот. Только иногда, когда никто не видел, смотрел на нее. Смотрел всякий раз по-разному. То изучающе, то жадно, то насмешливо. Ей не нравились эти взгляды. Но смотреть — не лапать. Не запретишь — нет такой статьи. И она терпела. Заговаривать не решалась. Опасалась неприятных тем, коварных намеков. Она знала эти словесные игры, где можно легко запутать собеседника хитрыми фразами, провокационными вопросами, издевкой под видом серьезности, но сама так не умела. Она была проста и бесхитростна, дочь варваров из Срединных Земель. Служба на Севере, долг перед родиной, приказы вышестоящих, боевая магия и стихийное колдовство, неприхотливый быт — вот, что составляло ее жизнь. Интриги, лукавство — это было не про Асалену. И сказки о прекрасной любви тоже. Не говоря уж про звериную похоть тарсов.
Впервые за долгое время выдался свободный день. Не надо было никуда ехать, не надо было вести изнурительные переговоры с очередным князем. Местный властитель неожиданно отлучился по каким-то своим делам как раз накануне прибытия тарсарской делегации, и возвращения его ожидали только через пару дней. Наконец-то можно было отдохнуть, расслабиться.