Я пыталась объяснить отцу, что тетушка Лижбет вряд ли сможет обучить Валежку хоть чему-то. Старушка ослепла на один глаз, да и слышит плохо. Мне ли не знать, потому что я регулярно отправляла ей очки с магическими линзами и переводила средства на целебные микстуры. Да тетя до сих пор считает, что у нее не «маразма», а харизма! И она даже не вспомнит, какая из внучатых племянниц к ней приехала.
Отец моих доводов не услышал, а я замерла и… неожиданно для сестры согласилась с его решением.
Потому что, кажется, нашла выход!
Вскочив из-за стола и буркнув папеньке, что мы отправляемся собирать вещи, я потянула за собой рыдавшую в голос сестру.
— Я знаю, что делать! — сообщила Валежке, как только мы оказались наедине в ее спальне.
— Да что тут поделаешь? Целый год ни новых туфелек, ни развлечений, — всхлипнула сестрица. — А я так мечтала учиться в пансионе! Там изучают не только танцы, но и магокосметологию!
— Будет тебе пансион!
— Как?! — шмыгнула носом Валежка.
— Мы с тобой поменяемся! — подмигнула я ей.
— Как это поменяемся?
— Очень просто. Ты едешь вместо меня танцевать и готовить примочки красоты, а я...
— Отправишься к тетушке Лижбет? — догадалась сестра.
— К тете я, разумеется, ненадолго заскочу, но на самом деле отправлюсь поступать в Провинциальную магическую академию. Заодно и на жениха посмотрю — что мне за счастье привалило.
— Ничего не понимаю, — захлопала глазами сестра. — Как же ты увидишься с тетушкой, если поедешь в академию?
— А ты помнишь, где живет тетя Лижбет?
— Где-то в Ликарнии. Какая-то дыра на границе с Протумбрией. От нас очень далеко, — тяжело вздохнула Валежка, вероятно представив захолустье во всей красе.
— Именно! Ликарния граничит с Протумбрией, а там рядом... Академия! — торжественно пояснила я. — Остановлюсь у тети, она сослепу и не разберет, какая из племянниц к ней пожаловала. Совру, что посещаю курсы кройки и шитья или кружок магического домоводства, а сама буду ездить на занятия в академию.
— Элиска, как же ты все здорово придумала! Ты такая умная, — с восхищением произнесла сестрица. — Тебе обязательно нужно учиться! Только боюсь, меня в пансионе разоблачат, ведь они будут ждать тебя.
— Да кто догадается? Пансион закрытый, деньги отец наверняка заплатил немалые. Так какая им разница, кто из сестер Кошмарек там учится?!