Сбор вещей в дорогу не занял и пяти минут. Кроме парочки книг и некоторых мелочей, брать оказалось нечего. Да и зачем? В доме есть всё, что нужно. Необходимая литература и даже запасная школьная форма с эмблемой Земли в виде узорчатого кружка, внутри которого стояли величественные глыбы камня рядом с низкой травой.

         Свободного времени оказалось много. Слишком. И неприятные размышления забрались в сознание.

         Зачем имперскому следопыту понадобилось посещать нас? Зачем отец устраивает ужин ради этого?

         Предположения Синдии не давали покоя.

         Незначительные сделки и договоры решаются без участия других членов семьи. Значимые – через брак, но к чему моё присутствие? Даже если допустить, что Сентьону Кельну безразлично мнение общества – браки магов возможны только по их согласию. На подобное способна решиться лишь Син – зачем на ужине я? Для комплекта?

         От предчувствия не находила места, вышагивая по комнате и кусая губы.

         Всё это дурно пахнет. Какие бы цели не преследовал вампир – ничего хорошего из этого не выйдет. А может… у отца проблемы?

         Холод пополз по спине. Замотала головой, обхватив плечи руками.

         Нет. А даже если так – стал бы глава следственного департамента вести светские беседы в кругу семьи? Но зачем тогда?! Или… у него пока нет доказательств? Выискивает их таких образом?

         Дверь распахнулась без стука. Сердце дрогнуло, и я глянула на вошедшего почти испуганно.

         Боже Всемогущий!

         Сестра тут же виновато улыбнулась, но сверкающие глаза выдавали жгучее нетерпение и ни капли раскаяния.

- Коляска ждёт, – сообщила младшая, уже отойдя от обиды. – Ты собралась?

         Едва кивнула, как Син, не мешкая, умчалась вниз.

- Давай скорее!

         И мне ничего не оставалось как последовать за ней, а после сесть в коляску и около часа провести в дороге к родовому поместью в компании возбуждённой сестры и её любознательной служанки.

ГЛАВА 2. Кольцо дракона 

         До начала ужина оставалось около часа. Прическа давно была готова, платье надето, а нервы расшатаны догадками. И единственное утешение виделось в прогулке по саду.

         Синди, как я и предполагала, не могла усидеть на месте и минутки, сгорая от любопытства и желания встретиться с великим и прекрасным Сентьоном Кельном. Не переставая что-то поправляла в волосах, а если уж замечала неверно лежащий локон, жутко нервничала и суетилась. Сбежав от впечатлительной сестры под незначительным предлогом, направилась в самое уединённое место.