Вот только титулами меня удивлять не стоило.
— Дарлайн. Просто Дарлайн.
Александр наклонил голову вперед, еле сдерживая улыбку.
— Хорошо, леди Просто Дарлайн. Сегодня прекрасная погода не находите? Может быть, вы составите мне компанию и прогуляетесь со мной по набережной?
— Боюсь, что именно сегодня я занята! У меня есть неотложное дело — я должна занести вещи в каталог.
— Странно, мне показалось, что ваш дедушка уже справился с этой задачей, не без помощи Томсона, конечно.
Предатели! Как они могли?
— Дарлайн, давайте не будем расстраивать пожилого джентльмена, — шепнул Александр. — Он так старался. Это всего лишь кратковременная прогулка, а затем, вы пойдете своей дорогой, я же своей. Но у нас у обоих совесть будет чистой.
Ветер теребил синюю юбку сатинового платья и так и норовил сорвать шляпку. Разговор не клеился, наверное, потому что я не хотела начинать его первым, а мой новый знакомый слишком долго подбирал слова.
— Я много слышал о вас, — наконец сказал Александр.
— А я о вас — Александр Уилфред, лорд Барчинский и Аваронский, — ничего.
Мужчина усмехнулся.
— Ладно, леди Просто Дарлайн, я назвал свое имя столь официально по служебной привычке.
Ветер все-таки сорвал мою голубую шляпу. Я вскрикнула, поднимая руку вверх и хватая непоседливый головной убор. Мы поймали ее одновременно, но оказались слишком близко друг к другу. Ненароком на мгновение я прижалась к мужской груди, от которой пахло гвоздикой.
— Ваша шляпа, — пробормотал смутившийся Александр.
— Благодарю.
Мы отошли друг от друга на приличное расстояние. Я боязливо огляделась, чтобы узнать, как много людей стало свидетелями конфуза. Мужчина сделал тоже самое. Убедившись, что за нами никто не наблюдает, я успокоилась.
— Так и что же у вас за служба? — спросила, чтобы сгладить неловкость.
— А… я посол ее величества в империи Хорса.
Я была настолько сильно поражена, что даже не удержалась и воскликнула:
— Как? Вы?!
Моя реакция не просто озадачила Александра, но, судя по нахмурившемуся взгляду, немного обидела.
— Почему бы и нет? — растерялся он, слегка пожимая плечами.
— Нет, нет, — поспешила пояснить, чтобы исправить ситуацию, — я не имела в виду, что сомневаюсь в ваших умственных способностях. Наверняка, они выдающиеся. Дураков же не берут на такую должность… ой… — я зажала рот ладошкой, понимая, что сболтнула лишнего.