Ручеек оказался чистым. На вид конечно же. Вода бежала по устилающим дно камешкам, прозрачная, холодная, бодрящая. Умывшись, я повернула было обратно, но тут услышала что-то странное. Тонкий писк, еле различимый за журчанием ручья. Показалось? Я застыла, прислушиваясь, и писк повторился. Жалобный, молящий, аж сердце кольнуло.
Перебраться через ручеек оказалось легко, я даже ноги не промочила. А вот дальше все обстояло гораздо сложнее. Писк доносился с крутого, практически отвесного склона, из зарослей ползучего растения, высокого, густого, с ярко-оранжевыми листьями. Даже учитывая многочисленные корни деревьев, выступающие из земли и буквально оплетающие склон, восхождение – с моей-то ловкостью и навыками – могло закончиться печально.
Но сдаваться просто так я не намеревалась. Наскребла остатки храбрости, вымела крохи разума, вцепилась в корень и только собралась подтянуться, как меня оттащили от склона.
– С ума сошла? – очень вежливо поинтересовался Йонто.
– Там кто-то плачет, – кивнула я на кустарник. – Кто-то...
– ...очень голодный и зубастый? – без тени улыбки предположил он. – Не боишься стать завтраком? При условии, что не сломаешь себе шею... Впрочем, одно другому не мешает. Многие существа не брезгуют и не совсем свежей пищей.
– Если бы там был кто-то зубастый и голодный, стал бы он ждать, когда я к нему приду? – возразила я. – Нет. Там кто-то маленький и очень несчастный. Пусти.
– Куда? Спасать будешь?
– Буду, – упрямо заявила я и вновь примерилась к облюбованному корню. Главное, крепче держаться, тогда, может, и доползу.
– Напомни, почему я взял тебя с собой? – задумчиво спросил Йонто.
– Не знаю, ты сам вернулся, я не звала, – пропыхтела я.
Ох... В последний раз подобные подвиги на уроках физкультуры проделывала. И не всегда они увенчивались успехом, ой не всегда...
– Это детеныш чентоля, – невозмутимо заявил Йонто, когда мне удалось-таки подтянуться. – Запутался в ветвях. Шансов выпутаться практически нет.
– Чей детеныш? Той самой штуки, что хотела меня съесть? – От такой новости я съехала вниз, чудом не ободрав ладони.
– Угу. Той самой. Не передумала спасать?
Вместо ответа я вновь схватилась за корень. А вот и не передумала. Конкретно этот малыш ничего плохого не сделал.
– Уйди, блаженная, – со вздохом оттеснил меня Йонто. – Я сам.