Мраморная отделка стен, подсвеченных магическими светильниками, отражала мою плывущую по коридорам фигуру. За мной тенью ступали гвардейцы, про которых я и вовсе успела позабыть. Мужчины знали свое дело и всячески пытались скрыть свое присутствие от нанимателя.
Стража, стоящая по обе стороны от двери, ведущей в тронный зал, склонила головы. И я не без удовольствия отметила, что в их взглядах было лишь повиновение.
Чадящие факелы, освещающие эту часть дворца, были данью прошлому. Все остальные помещения давно перешли на магическое освещение. Для поддержания его в рабочем состоянии во дворце имелись специально нанятые маги-бытовики.
Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох, усмиряя бешено скачущее сердце, и переступила высокий порог тронного зала.
Все взгляды собравшихся скрестились на мне. Казалось, мое синее платье сменило свой цвет на кроваво-красный, став мишенью. Рука непроизвольно потянулась к фестону, которым был обшит лиф, но я быстро себя одернула. Нечего выставлять свое волнение на всеобщее обозрение. Подданным только дай повод, и они съедят тебя заживо.
- Поднимитесь с колен, - властно кинула я, глядя вперед.
Аристократы, повинуясь воле своей королевы, тут же встали, демонстрируя мне идеальную осанку.
Помещение затопил яркий свет, несмотря на то, что тронный зал отличался скудным количеством окон, положение спасала магия. Мраморные стены розового и белого оттенков только добавляли света. А вот трон на их фоне казался черным пятном. Позолоченное дерево прекрасно сочеталось с черным бархатом, которым было обтянуто сидение трона. Рядом с ним разместилась статуя ирбиса – символа нашего рода.
Пройдя к трону, который стоял на возвышении, из-за чего подданные ощущали себя чем-то незначительным, я не удержалась и провела рукой по голове животного.
- Прошу вас, Маркус, - обратилась я к своему советнику, сев на трон и расправив подол платья.
Именно Маркусу я поручила подготовить и произнести напутственную речь.
Среди претендентов ярко выделялась одна фигура. Маг был единственным льдистым блондином в стане темноволосых, русых и рыжих представителей низшей аристократии. Собственно, именно он и был одним из двух графов.
Граф Ферин – хранитель графства Ферин, расположенного на севере нашей страны и входящего в герцогство Ивар. Его кандидатуру я сразу вычеркнула, ибо магом он является слабым, Вивен даже не смог приручить ледяного дракона, а ведь они были самыми податливыми. Я же в мужья выбирала лишь сильных магов, тех, кто сможет за себя постоять… и выжить.