Взгляд прошелся по остальным мужчинам. Среди них я на свое неудовольствие приметила трех темных. Их абсолютно черные взоры без намека на склеры прожигали во мне дыру. Одного из них я знала. Граф Гроссен занимался выведением новых видов животных и имел большое влияние при дворе. Вот только каким бы сильным магом ни был темный, подобного мужа я себе не хотела. Шерш этих темных разберет! В их головах даже ментальные маги заплутают. Или как их еще называют сами темные - био́сы* (* маги, питающиеся человеческими эмоциями и воспоминаниями на расстоянии или при прикосновении. Им также подвластна абсорбция памяти).
Больше, собственно, никто не привлек моего внимания. Остальных я если и знала, то исключительно поименно, но не в лицо.
Что же, я могла сказать, что речь Маркуса была вдохновляющей. Пусть я и пропустила большую ее часть мимо ушей, разглядывая претендентов, но и того, что услышала, мне хватило. Если позабыть о двух моих покойных мужьях, то все звучало не так плохо…
- …вам выпала огромная честь, помните об этом. Да прибудет удача с каждым из вас. – Закончил свою речь Маркус и отошел в тень трона.
Тринадцать пар глаз сошлись на мне, из-за чего я невольно тряхнула плечами, будто пытаясь сбросить оцепенение. В зале помимо потенциальных женихов собрались также представители знати. Среди прибывших по моему требованию я заприметила лорда-казначея и лорда-канцлера. Первый неприлично долго смотрел мне в глаза, даже не пытаясь скрыть ото всех нашу связь. Которая осталась в прошлом, смею заметить. Пусть мой брак и был необходим лишь для того, чтобы сохранить под собой трон, я была намерена хранить верность выбранному мужу.
- Я рада видеть вас в сердце дворца. – Собственный голос я слышала, будто издалека. – Обстоятельства на этот раз таковы, что у нас с вами недостаточно времени в запасе. Поэтому отбор продлится не положенные тринадцать дней, а всего три. Вас ожидает три главных испытания, которые покажут – насколько вы готовы взойти на трон Эстроса. – Воодушевления мне точно не хватило, ибо лица моих подданных остались такими же безучастными.
Кто-то хотел было открыть рот, но тут же его захлопнул. Видимо, счел, что вопрос недостаточно важный.
Встав с трона, я окинула взглядом всех собравшихся и, не увидев в них недопонимания, сочла, что свою роль я отыграла.