— Да, капитан! — отряд преисполнился боевого духа.
— Но... но капитан... Горгулья переставала смеяться невпопад... Раньше, чем Квинс подставил руку! — пытался отметить Дерен, однако его оборвал бард:
— Эй, не отбирай у меня хлеб! Выдумки — это моя стезя! — оборвал новобранца в этот раз уже сам менестрель.
Дерен недовольно посмотрел на барда, а затем перевел взгляд на капитана.
— А если там чудовища? — робко спросил юноша. Что ж, как новобранцу, ему еще можно было пугаться.
— Солдат Дерен!
— Да, капитан?
— Я понимаю, что ты новичок, однако раз ты поступил на службу в мой отряд, то должны уже знать, что первая битва происходит в головах, с нашим собственным страхом. Мы уже сражались с разбойниками всех мастей и даже отбивались от дарнийской пехоты! — капитан перешел на воодушевляющий рык. — И никакой старый черт нам не страшен! Мы сильны духом и сталью. Даже если некромант окажется настоящим, мы дадим ему отпор. Всех, кто состоит из костей или из чего там может состоять войско некроманта, в идеале надо поджечь. Обычные приемы тут не подойдут. У кого есть освященные или какие-то магические амулеты, которыми вы никогда не пользовались, самое время их опробовать. Так что... соберитесь. Мы отсюда так просто не уйдем. Надеюсь, все выиграли первую битву? Потому что сейчас пора готовиться ко второй.
Даже черная канарейка на мгновение перестала упоённо клевать клетку и повернула голову в сторону капитана. После его речи воцарилась тишина, но теперь она не казалась такой зловещей, как раньше. Даже плачущий ветер стих. Нависающие над кладбищенскими воротами горгульи перестали смеяться. Всё как будто замерло, готовясь к битве.
К тому же как раз вернулись разведчики, которые должны были дать ответы на все вопросы.
— Капитан, мы не обнаружили ничего необычного, — отчитывались они. — Ну... кроме всего, что вы и так видите... Однако в самом доме... там кто-то плачет. И это определенно не некромант. Плач девичий.
— Очередная жертва? Он ее похитил? — спрашивал капитан.
От таких разговор менестрель начал радостно трепетать. Еще бы! Дева в беде, опасный некромант... о... сколько всего можно сочинить на эту тему!
— Мы можем только предполагать... — сообщил разведчик. — Мы не стали подходить слишком близко, чтобы не спугнуть. Так что точно ничего неизвестно.