– Ничего! Я…клянусь – она была тут…
– Да что с ним разговаривать, – прервал бледного заикающегося старика Флоп и, распахнув чёрную мантию, вытащил из ножен сверкнувший в солнечном свете меч. – Поищем сами. И горе тебе, старикашка, если мы её не найдём!
Спустя несколько мгновений скромное убранство дома старого некроманта превратилось в груду разрубленного хлама, а он сам в разорванной мантии сидел на полу у комода с вывернутыми ящиками и, придерживая повреждённую руку, беззвучно оплакивал своё угробленное жилище. Воскрешённая Энн действительно пропала – её не оказалось ни в подполье, где избалованные выходцы из высших сословий расколотили все его зимние припасы, её не было и в уборной и в запущенном саду у дома, где те же негодяи срубили несколько яблоневых деревьев. Девушка будто провалилась сквозь землю.
– Никчёмный некромантишка, – с презрением произнёс Флоп и, оттолкнув ногой несопротивляющегося и беспрестанно всхлипывающего мага, с чувством сплюнул на стеклянные осколки из-под зелий, цветные лужицы которых медленно растекались по полу.
– Ну, ну, – Гилл подхватил друга за локоть и потянул к входной двери. – На сегодня, думаю, хватит…идём домой!
– Но как же ваша девушка, милорд?
Молодой маг остановился на полпути к входной двери и, медленно повернувшись к несчастному старику, прищурил свои холодные голубые глаза, в которых помимо напускной манерности и кокетства сквозили ничем не прикрытые жестокость и злость.
– Семь дней! – немного помолчав, воскликнул Гилл и хлопнул в ладоши, восхитившись своей смекалке. – Я даю вам семь дней, господин Адлар, чтобы вы нашли мою драгоценную куклу. А если вы её так и не разыщите, то пеняйте на себя! Время пошло! А? Как я его, Флоп?!
– Милорд…
– А-ха-ха, великолепен, как всегда! Ну, идём отсюда.
Негромко переговариваясь и посмеиваясь, молодые люди скрылись за покосившейся входной дверью, оставив старого некроманта наедине с его невесёлыми мыслями и страхом не только за свою несчастную жизнь, но и за судьбу воскрешённой девушки.
«Они считают её всего лишь куклой?».
Кряхтя и охая от боли, маг с трудом поднялся на ноги и под доносящиеся с улицы выкрики торговцев принялся разбирать черепки, осколки и обрывки своих вещей.
«Глупцы, какие же вы глупцы…старик Адлар никогда не создаёт кукол. Он всего лишь возвращает умершим их утраченную жизнь».