ГЛАВА 1 - Зеркальный кролик, или…угорь?
– Кира Бриан!
– Я!
– Вы следующая, готовьтесь.
– Есть!
В светлой и просторной зале с венецианскими окнами прокатился приглушённый смешок и стих на задних рядах учебного класса. Преподаватель Грег – пожилой маг в золотистой мантии, строго взглянул на студентов поверх круглых очков и, кашлянув в кулак, всем корпусом повернулся к высокой девушке в растянутой вязаной кофте невнятного цвета, которая опустила руку и встала из-за заваленного свитками и учебниками стола. Глядя прямо перед собой, она решительно зашагала к центру учебной залы и, лавируя между хаотично сдвинутыми столами, всем своим видом показывала, что её никоим образом не касаются перешёптывания и смешки сокурсников. Благополучно добравшись до первого ряда, Кира с облегчением выдохнула, но тут же запнулась о выставленную в проход ногу в шёлковой туфельке. Вскрикнув, девушка беспомощно взмахнула руками и повалилась на каменный пол, увлекая за собой и виновницу своего неловкого падения – миловидную Лори Флеминг, ангельская внешность которой никак не сочеталась с её дьявольски скверным характером.
– Осторожнее! – закричал преподаватель и, начертив в воздухе несколько простейших заклинаний, смягчил падение своих учениц – девушки мягко оттолкнулись от пола и без единого ушиба встали на ноги.
– Спасибо, господин Грег, – с чувством поблагодарила Кира и обтёрла пыльные ладони о свои видавшие виды вельветовые брюки.
– Корова, – прошипела Лори Флеминг, отряхивая с платья невидимую пыль. – Даже выйти нормально не можешь!
– А нечего ноги раскидывать, – не осталась в долгу девушка и направилась к преподавателю, сложив за спиной пальцы во всем известный неприличный жест. Студенты довольно загудели, кто-то даже захлопал в ладоши.
– Ах, ты, – побагровела Лори и двинулась было следом за нахалкой, но, поймав предостерегающий взгляд учителя, фыркнула и села на своё место.
Кира подошла к металлическому столу для практических занятий и посмотрела на бездыханную тушку белого кролика, которая покоилась на расчерченных символах и знаках и ждала, когда её превратят во что-нибудь другое – как правило, неодушевлённое и по форме очень простое.
– Ну-c, Бриан, надеюсь, вы помните задание? – поинтересовался учитель Грег и развернул свиток с табелем нерадивой студентки – отметки в нём редко превышали тридцать баллов из ста, и поэтому на втором году обучения от неё уже не ждали каких-то выдающихся результатов. В Академии графства Маингард предпочитали закрывать глаза на удручающие способности Киры из-за её завидного упорства и происхождения из древнего клана Бриан, который имел влияние даже на соседних землях. Положа руку на сердце, последнее обстоятельство играло наибольшую роль в том, что девушку не выгнали из Академии сразу же после вступительных экзаменов, когда она умудрилась поджечь приёмную комиссию и, пытаясь погасить чёрное пламя, отравила добрую половину присутствующих на экзамене почтенных магов.