Внезапно, Рэй Орбит возвысился над столом, опершись руками о приборную панель спец-стола.
− В сторону лирику, Уничка! Этот гамбит – неудачная идея! Где вы были двадцать второго мая две тысячи сто третьего года в двадцать семь часов шестьдесят три минуты по марсианскому времени? – по-военному громко отчеканил следователь.
Окончательно запутавшись, Уничка решил прибегнуть к самому осторожному действию – не врать в мелочах.
− Двадцать второго мая две тысячи сто третьего года я был на Марсе, − так же четко отрапортовал торговец.
− Ну, вот видите! Вот и хорошо! Будем считать, что вы сознались…
− В чем? – опешил Уничка.
− В том, что двадцать второго мая две тысячи сто третьего года вы, находясь при исполнении служебных обязанностей по договору номер сорок четыре слэш шестьсот шестьдесят шесть с корпорацией «Эол», регистрация в Магеллановых облаках, совершили кражу вверенного вам имущества, а именно – два ящика ремнабора для кораблей класса «Таргет», тысяча пятьсот литров биомассы и хрустальная пепельница из бара в марсианском баре «Кровавый пульсар»
− Какая еще пепельница!? – вскинулся было Уничка.
− Из марсианского бара «Кровавый пульсар», но это меня интересует меньше всего. Этим занимается местная служба поиска. А вот местонахождение двух ремнаборов и тысячи пятисот литров биомассы мне предстоит определить. Хотите играть белыми?
− Почему белыми? В смысле? Зачем играть? Во что?
Уничка подошел к столу и без приглашения опустился на стул, который видимо и предназначался для посетителей.
− Играть со мной не советую! – доверительно заявил Рэй Орбит. – Я прекрасно понимаю любые намеки, и, обычно, иду навстречу, если вижу, что человек, в принципе, хороший. Просто чего-то не знал, где-то не углядел, на что-то поддался…
Следователь многозначительно замолчал, ласково глядя на Уничку. С отеческим укором, так сказать.
− Ну хорошо, − продолжил Орбит после нарастающего молчаливого недопонимания. – Вот вы куда сегодня летите?
«Все знает!» − в ужасе подумал Уничка.
− Нет, вы только поймите меня правильно! Я не собираюсь вставлять вам палки в колеса… То есть, опускать вам стержни в реактор. Меня всего лишь интересует маленькая звездочка в созвездии Плакучей Ивы. Я достоверно знаю, что вы там были за последние пять лет двенадцать раз. Правильно?
«Знает или не знает?» − подумал Уничка. − «Если знает, то сегодня всему земному патогену придет конец. На неопределенное время. А это значит потерянный контракт, неустойка, проценты. При этом доказанный факт продажи биомассы и ремнаборов штурману Басову очевиден. Бедный штурман Басов!».