Он ударил по куску снова, и я опять застонала, не в силах совладать с собой. Все происходящее не укладывалось у меня в голове, было только страшно, волнующе и непривычно. Рука ритмично поднималась и опускалась в такт дыханию, плечо ныло от напряжения, бедра Джоэля прижимали меня животом к краю столешницы, я была в его объятиях, как в тисках. При каждом ударе он слегка толкал меня вперед своим телом, прямо на преграду, а затем опять позволял отодвинуться, из-за этого движения получались волнообразными и сводящими с ума. Между ног словно распускался горячий цветок с трепещущими бархатными лепестками, и из его сердцевины по моим бедрам сочился липкий нектар.
– В моем доме ты будешь тем, кем захочешь, – продолжал шептать мне на ухо Джоэль, крепко прижимая к себе, – но только не жертвой. Никогда.
Он резко отпустил мои плечи, и я обнаружила, что жадно хватаю ртом воздух, склонившись над столешницей и вцепившись в ее края руками, испачканный нож валяется у нас под ногами, а кусок мяса сплошь испещрен дырками от ударов. Странно, но мне стало легче. Я словно избавилась от тысячи вольт напряжения, которые прежде прочно сковывали мое тело. Будто внезапно стала другой. Казалось, Джоэль каким-то невероятным образом напитал меня силой, буквально влил в меня ее, и теперь я, новая, бесстрашная, не боюсь никого и ничего, и никто не может меня задеть или обидеть. И даже свадьба мутер, ее очередной дурацкий муж и все мои переживания по этому поводу стали далекими и не такими неприятными.
С трудом, на дрожащих ногах, я повернулась, чтобы взглянуть Джоэлю в лицо. Так, пожалуй, верующие смотрят на бога, когда он явился. Наверное, я действительно ощущала себя такой. Верующей перед лицом своего нового божества. Он словно открыл для меня мир, о котором прежде я и не подозревала и теперь испытывала мощное потрясение. Джоэль мягко убрал прядь налипших волос с моей щеки, явно любуясь впечатлением, которое произвел. Сдержанный, самодостаточный, даже самоуверенный, великолепный в своей невозмутимости. Я открыла рот, чтобы сказать ему что-нибудь, но не знала что и не могла шевельнуть языком.
– Никогда больше, Сэм, – вполголоса повторил он, глядя на меня сверху вниз, гипнотизируя взглядом, – поняла?
Я послушно кивнула.
– А теперь ты поешь.
Джоэль вынул из духовки другой кусок мяса, обернутый в фольгу, и когда развернул его, по кухне поплыл такой аромат, что у меня невольно выделилась слюна. Подняв с пола нож, Джоэль сполоснул его в проточной воде, затем отрезал кусочек запеченного мяса и подошел ко мне, держа лакомство в пальцах. Аккуратно надавил свободной рукой на мой подбородок, вложил в рот, и я принялась жевать, не спуская с Джоэля глаз.