Разглядывая его в упор, я вынула сигарету. Словно восприняв это как сигнал, брюнет отлепился от кабриолета и неспешно двинулся ко мне. Вспыхнув, я отвернулась и принялась рыться в рюкзачке в поисках зажигалки. За спиной раздался щелчок. Обернувшись, я увидела огонек над тонким корпусом Зиппо, протянутый мне сильной загорелой рукой, покрытой чуть выгоревшими, темными с золотистым отблеском волосками. В горле предательски пересохло, и я сглотнула, прежде чем наклониться и прикурить.
– Спасибо, – я вынула сигарету изо рта и выпустила струю дыма прямо ему в лицо.
Он улыбнулся, чуть сдвинул вниз зеркальные солнечные очки, в которых отражалась моя растрепанная и взмокшая персона, и низким голосом с сексуальной хрипотцой спросил:
– Саманта Шоу?
– Вообще-то, Сэм, – проворчала я сквозь зубы.
– Я Джоэль. Приятно тебя увидеть, – он убрал зажигалку в карман легких летних брюк и протянул ладонь, которую я проигнорировала.
– А-а-а, добрый дядюшка, – буркнула я, вновь затягиваясь сигаретой, – у меня что, на лбу имя написано?
– Твоя мама прислала мне фотографию, – пожал он плечом все с той же мальчишеской дразнящей улыбкой, – чтобы я мог тебя найти, если потеряешься в аэропорту.
Я скривилась, выбросила сигарету и резко растоптала ее ногой.
– Мне не пять лет.
– Вижу. В пять лет еще не курят. Пойдем в машину? Здесь жарко.
Июльское солнце и впрямь палило нещадно, но, топая вслед за Джоэлем через парковку, я заметила, что он совсем не вспотел. Рубашка между его лопатками и по бокам оставалась сухой, а по воздуху за ним тянулся лишь шлейф приятного ненавязчивого парфюма.
– Вы что, вампир? – брякнула я ему в спину раньше, чем успела прикусить язык.
– Почему ты так решила? – обернулся он на ходу, в очках блеснуло ослепительное отражение соседнего белого мерседеса.
– Только вампиры ни с того ни с сего соглашаются, чтобы у них пожила дальняя родственница-сиротка. – Я сплюнула на раскаленный асфальт, над которым парило знойное марево, и увидела, что слюна почти мгновенно высохла. – Надеетесь отведать моей кровушки?
Он усмехнулся.
– А-а, голливудские сказки о любви. Нет, я не вампир, – остановившись у своей сверкающей развалюхи, Джоэль распахнул передо мной дверь пассажирского места таким галантным жестом, что у меня заскрипели зубы. – Да и ты вроде бы не сиротка. У тебя есть и мать, и отец.