Прошло несколько томительных минут, пока я сначала не почувствовала изменения. Кожу словно закололи сотни невидимых иголочек, по ней пробежали холодные мурашки, а волоски встали дыбом. Мои пальцы стиснули рукоятку кинжала, а другой рукой я нащупала в сумке мешочек с травяной смесью, настороженно шаря вокруг прищуренным взглядом. Кажется, тень стала гуще?.. Да, определённо – я заметила едва видную волну, потом ещё одну, и отступила к стенке, чуть согнув колени и сжав в пальцах щепоть травы. Ну же, кыть-кыть-кыть…
Еле уловимое движение воздуха, тень уплотнилась, и я замерла, дыша через раз и боясь спугнуть. Моя кровь вспыхнула мертвенно-голубым светом, и тут же погасла, накрытая глянцевито-тёмной волной. Есть! Я выдохнула и резким движением выбросила вперёд руку, высыпая из щепотки смесь и закрывая круг. Тварь внутри вскинулась, заметалась, перетекая от стенки к стенке, и хотя сам барьер не было видно, но искры летели вполне материальные. Тень шипела от ярости и боли, но вырваться не могла, и я подошла почти вплотную, глядя на неё с отстранённым интересом.
— Поговорим, хрень потусторонняя? – вполголоса произнесла и достала ещё щепотку. – Кто твой хозяин?
Ну конечно, кто сказал, что будет легко?
— Ш-ш-шс-с-с, – получила в ответ.
— Ладно, как хочешь, – я пожала плечами и поднесла ладонь к лицу, сдув с неё пыль.
Места в кругу было не так чтобы много, а барьер жёгся, поэтому деваться твари было некуда. Смесь попала в тёмную субстанцию, и от неё тоже посыпались искры, а по ушам ударил тоненький визг, полный боли и страха. Вот так лучше, да. Хорошо, его слышала только я.
— Кто твой хозяин? – ровным голосом повторила, поигрывая кинжалом, на котором слабо светилась рунная вязь.
Субстанция поскулила, мечась в клетке и осыпая пол искрами, и я расслышала одно слово:
— З-запр-рет… Запрет-с-с-с…
Ох, фигово. Если поставлен запрет, то это значит, что управляет ими кто-то достаточно разумный. Не демон…
— Что ему надо от меня? – я прищурилась, не сводя с живой тени взгляда.
— Дитя… – выдала тень, и я замерла, недоверчиво уставившись на тварь. – Ж-жизнь… Он идёт за тобой… – шёпот-шелест, в котором звучало удовлетворение, ударил по нервам, а сгусток тьмы кинулся на невидимый барьер.
Снова сноп искр, болезненный вскрик, и пойманная тварь рассыпалась особо ярким фейерверком, разрушая круг из травы. Не может быть, это… это что вот сейчас было?! Я отступила от ловушки, чувствуя, как волнуется тонкий мир, в нём что-то происходило, нехорошее, опасное. «Он идёт за тобой». Твою мать!! Я задохнулась от нахлынувшей паники, суматошно заозиравшись. От крови не осталось и следа, по ней уж точно не найдёт… Темнота заволновалась, заклубилась вокруг меня, жадно протягивая щупальца, и я выругалась уже вслух, тряхнув рукой и активировав браслет. Чёрт. Надо уходить, и быстро. Но сначала замести следы как следует. Не опуская руки и чувствуя, как татушка тянет из меня силы, я вытряхнула остатки травяной смеси вокруг, отпугивая тварей, и бросилась вон из арки, хрипло, загнанно дыша. Перед тем, как заскочить в следующую, вытащила кинжал и остриём, прямо на асфальте, нарисовала в ряд несколько штук Перт, опрометчиво повернувшись ко второй арке спиной. Зря.