– Боюсь, вы не уложились в отведенное время, мисс Кристиан, – с заметным сожалением произнес мистер Портер.
– Да, сэр, – покорно согласилась Мэри.
– Нам искренне жаль, что так вышло, – поспешила добавить миссис Джейн. – Способности у вас, определенно есть.
– Да, миссис. Благодарю.
Мисс Рейнольдс ничего добавлять не стала. Взяв из рук председателя комиссии документы, леди передала их бывшей абитуриентке.
Задерживаться не имело смысла, и все же Мэри не смогла уйти сразу. Нарочно медленно она подошла к столу приемной комиссии, слишком хорошо понимая, что покинув этот зал, она уже никогда не сможет в него вернуться. Девушка едва слышно всхлипнула, украдкой стерла пробежавшую по щеке слезу.
– До свидания, – сдавленным голосом сказала она.
– Всего доброго, мисс Кристиан, – ответил с доброжелательной улыбкой на лице мистер Портер.
Такие же улыбки были на лицах мисс Рейнольдс и миссис Джейн, когда Мэри покидала зал. До еще одного присутствующего – месье Брюно – девушке в эти минуты не было дела. Мастера также не сочли нужным взглянуть на него. Поэтому никого не заинтересовало, отчего молодой человек выглядит столь озадаченным.