Пройдя в свой кабинет на самом верхнем этаже, Лоурон увидел, что Белеринды нет на ее законном месте — это его не удивило, помощница часто отлучалась по делам. Он вошёл в свой кабинет, его большой стол был завален папками, за наделю, что он не был в Дублине, дел с каждым мигом становилось всё больше и больше. С большой неохотой Эрнесто взял в руки первую папку с отложенными на послезавтра записями и самозабвенно погрузился в чтение одинаковых и давно набивших оскомину строк. За работой время пролетело незаметно, уже как-то неожиданно подкрался обед. Лоурон был недоволен, за четыре часа он просмотрел всего две папки, а третью только что начал. Простонав от злости, он потянулся, когда в кабинет постучали.
— Войдите, — сказал мужчина, поднимая голову от кипы документов.
В кабинет медленно вплыла Белеринда Грин: это была женщина тридцати пяти лет, с тёмными, как ночь волосами, которые она убирала в хвост, одетая в широкое зелёное платье, сразу и не подумаешь, что она на седьмом месяце беременности.
— Мистер Лоурон, хорошо, что вы уже здесь, — обрадовалась Белеринда.
— Спасибо, что положила мне на стол все папки, — с сарказмом произнёс Эрнесто.
— Вы сами велели мне это делать, — напомнила помощница. — Ведь я должна была искать себе замену…
— Нашли кого-нибудь? — оживился начальник.
— Ну… в общем да, — неуверенно ответила миссис Грин. Лоурон тут же подумал, что помощница Белеринды — это её какая-нибудь подруга, которая тоже беременна, но видимо ещё на маленьком сроке. — Я всю неделю искала вам помощницу, честно говоря, я уже было отчаялась, — призналась Белеринда. — Когда на прошлой неделе пришла… очень умная и талантливая женщина. Я не сомневаюсь, что она нам полностью подходит и сможет заменить меня. Чего уж там, — помощница махнула рукой, — она справится даже лучше, чем я. У неё превосходное резюме.
— Отлично, — обрадовался Эрнесто, почувствовав, что у него гора с плеч упала, он расслабился, опустив плечи. — Так веди её скорей, я хочу познакомиться с моей новой помощницей.
— Вы уже знакомы, — неожиданно заявила миссис Грин, она отвела взгляд и стала рассматривать папки, пауза затягивалась, мужчина тут же напрягся. — Понимаете… мистер Лоурон, на работу пришла наниматься… ваша бывшая жена Марианна Страбор.
От неожиданности Эрнесто открыл рот, даже он, потомственный бизнесмен в энном поколение, который всегда держал эмоции под контролем, не смог совладать с собой и сдержать лицо. Одно имя — Марианны Страбор вызвало дрожь в теле и боль в сердце. Они расстались почти одиннадцать лет назад, она просто ушла от него, оставив Лоурона с разбитым сердцем. Он ненавидел вспоминать, что с ним происходило в те месяцы, даже годы, после того как жена бросила его и не прощаясь пропала из его жизни, порушив на прощание все что могла. Эрнесто никогда не узнавал, как жила Марианна и что происходило с ней. И вот теперь она оказалась в Ирландии и пришла наниматься к нему на работу. Это всё злая ирония судьбы.