Ночной концерт закончился на середине песни влюблённого оборотня. Мираль открыла рот. Связки напряглись, но звук так и не вышел. Девушка закрыла рот и сглотнула. Пение на холоде не пошло впрок.
- Сожалею, сейчас я больше не могу, - просипела она.
- Может после ужина? - с надеждой спросила Варлиса.
Мираль надеялась, что нет. Она знала, если попросят, выпьет лекарство и исполнит, именно на таких условиях девушку взяли в обоз. Хотя наставник рекомендовал хорошо отдыхать, после исчезновения голоса.
Поужинав, Мираль отошла за деревья. Она старалась не потерять из виду огоньки ламп. Небо закрыли облака, свет Луны едва пробивался сквозь них. Лес оставался тёмным почти как в новолуние.
На обратном пути девушке послышался тихий стон. Мираль замерла. Почудилось? Нет, звук повторился. Девушка закрыла глаза и прислушалась. Едва различимые стоны доносились со стороны развилки. Во всяком случае, Мираль предположила, что развилка находится именно там. Кто мог стонать в такое время? Если человек, почему охранники его не услышали. Девушка оглянулась к огоньку за деревьями.
Если это разбойники или нечисть, не стоит идти туда одной. Сердце заколотилось, перед глазами пронеслись гравюры из летописей, где наивные люди сами шли в руки к злодеям. Может быть всё же человек? Тогда её долг помочь ему. Мираль прижалась к холодной шершавой коре. Если она вернётся в лагерь, купец вряд ли согласится отправить людей в тёмный лес, а ей вряд ли снова удастся найти направление. Остаётся рискнуть.
Девушка отсчитала десять шагов и остановилась. Сердце громко билось, его эхо отдавалось в висках. Мираль выровняла дыхание и снова прислушалась. Удалось различить стон. Он стал чуть ближе. Девушка прошла ещё десяток шагов. Огонёк лагеря исчез, но Мираль помнила направление.
Звуки стали отчётливее, добавился хрип. Девушка прошла до следующего деревца и подала голос. Под ногами раздался шёпот, похожий на выдох. «Мира».
Мираль взвизгнула и потеряла равновесие. Она упала бы, не схватись за тонкое деревце. Трясущимися руками девушка достала из-за пазухи алькорит. Голубой огонёк прыгал и качался, пока Мираль снимала кулон с шеи. Шнурок зацепился за серьгу, пришлось выпутывать. От неудачного рывка заболело ухо. Наконец, удалось снять. Держа кулон на вытянутой руке, девушка нагнулась и осветила землю. На расстоянии локтя неподвижно лежал человек в распахнутом тулупе.