Красивый блондин с синими глазами, широким разворотом плеч, проникновенным взглядом и самым чарующим голосом, какой мне приходилось слышать. Артиар давно стал мечтой многих аристократок, но я знала, он мой и только мой. Если и случались интрижки, то он их не афишировал. А то, что некоторые юные особы трепали языком — так не всему можно верить, что болтают. Если хотели задеть меня, то просчитались. Своему жениху я всегда поверю в первую очередь, он не мог меня обманывать.
Любила ли я его? Не знаю, мне просто импонировало его внимание и близость нашей свадьбы. Как раз сегодня на балу должны были объявить о нашей помолвке, ведь мне как раз завтра исполняется семнадцать. Брачный возраст. Я предвкушающе улыбнулась, вспомнив о родительнице.
— Мам, ты сейчас на фурию похожа, я их видела на картинках в книге по истории нежити и нечисти, — усмехнулась, нехотя вставая с кровати.
— Когда-то и такие были в нашем роду, — напряжённо поведала мать, заставив меня вздрогнуть. Веселье как рукой сняло.
В груди что-то кольнуло, но это тревожное ощущение оказалось смыто моей беспечностью. Подумаешь, намешано в роду, мне-то чего волноваться? Я вон замуж скоро выйду и станет не до тревог матушки. Но червячок любопытства не давал окончательно расслабиться.
— Как это? Мне учитель говорил, нежить и нечисть — отверженные, низшие существа, — пораженно уставилась на маменьку, потому что в ее голосе проскользнула гордость. Что-то я окончательно запуталась.
— Несколько веков назад все было по-другому, тот, в чьих жилах текла кровь высшего существа, стоял на самой высокой ступени, именно так наш род вознёсся над всеми, потому что мы — прямые потомки одного из древнейшего высшего, некогда практически сотворившего этот мир, — голос матушки набирал обороты, словно она говорила о чем-то возвышенном. Я испытала шок, настолько ее слова расходились с тем, о чем столько лет вдалбливали мне преподаватели. — Но сто пятьдесят лет назад все изменилось, — с грустью поведала родительница. — Нам пришлось запечатать нечеловеческую кровь.
— Такое разве возможно? — Я даже рот открыла от удивления. — Всех, в ком текла кровь нечисти, изолировали от общества. Куда они все подевались, никто не говорил, но у нас их не осталось, — проявила свои познания.
— Возможно, мы тому пример. И вообще, достаточно, это не та тема, которую стоит обсуждать в приличном обществе, — излишне резко отрезала мама. — Вставай, пора приводить тебя в надлежащий вид.