– Я никогда не видела След, – медленно сказала я и облизнула сухие потрескавшиеся губы, ощутив вкус запекшейся крови. – Я никогда не видела такого тумана, таких небес и таких вот пустых деревень. Мне кажется, будто я проспала в лесу последний год. Твой мир похож на фильм ужасов. Или страшную сказку.
Ник присвистнул и, подхватив меня на руки, понес в сторону высокого крыльца. На пороге поставил, прислонив к бревенчатой стене, чтобы я не упала без опоры, и быстро вскрыл замок. Умело и ловко, словно вор.
– Я сыщик, – ответил он на невысказанный вопрос, – и умею много чего интересного. И полезного, учитывая обстоятельства. А про то, что случилось в нашей стране и мире за последний год, мне нужно рассказать подробнее, Найденыш. Но это будет долгая и страшная история, так что давай сначала разместимся, обустроимся, обмоем твои раны и попытаемся оказать первую помощь.
Я кивнула, с ужасом глядя на седой пепел, покрывавший весь двор и ближе к ограде становившийся краснее. Ветер принес горький запах полыни и паслена, дыма и гари, словно где-то неподалеку был пожар. Кажется, мир очень сильно изменился. И меня ждет немало страшных открытий.
Я смотрела, как Ник пошел к машине, чтобы достать термос и пакет с едой, аптечку и еще какие-то мелочи. Смотрела, не мигая, как он проверил свое оружие – не очень большой плоский серебристо-черный пистолет с короткой рукояткой, который потом сунул в кобуру на поясе. Я успела рассмотреть оружие благодаря яркому свету фонаря, который желтым кругом очерчивал весь двор деревенского дома – люди ушли, исчезли, а уличные фонари остались гореть. Еще одна странность.
Интересная модель пистолета – никаких лишних деталей, ничего отвлекающего, и судя по всему удобный, неплохо должен ложится в руку. Эффектный и надежный на вид. Такое оружие любят бойцы старой закалки. Я растерянно отвела взгляд от Ника.
Кто же ты такая, девочка из леса, которая чувствует себя так, будто прошла через огонь, воду и медные трубы? И почему тебе хочется ощутить в руке рукоять этого пистолета, хотя он не спасет от чудовищ… Мир изменился, и явно не в лучшую сторону.
Ник обернулся с усмешкой.
– Тут серебряные пули, Найденыш, – сказал он, будто угадав мои мысли. – И да, об этом я тебе тоже расскажу подробнее.
Деревня вызывала желание бежать от нее как можно дальше, но я понимала, что уходить нам некуда, особенно если ночами слишком опасно. Ник говорил, что ночью выходят Охотники – твари без имени и обличья. Они могут предстать твоим другом или родственником, могут – животным или птицей. Туманом или деревом... Поэтому когда в окне домика появилось старушечье лицо, я заорала с такой силой, какой от себя и своего сорванного голоса не ожидала.