Если связь с дочерью пропала в тот же день, как Саша покинула Муром, то почему депутат сразу не обратился в полицию? Опасался шумихи? Но разве жизнь дочери не важнее? Все знают, как опасно сейчас на проселочных дорогах и в лесах. А вдруг девчонка вообще не добралась до пункта назначения? И какого черта Мельников лишь отмолчался на закономерный вопрос – почему не связался с тещей?.. Да еще и отправленные на поиски охранники вернулись ни с чем, заявив, что в деревне пусто. Все люди исчезли, а дома стоят брошенные, словно народ вымер. Только зеленый туман клубится.
Огромные амбалы скупо рассказывали о странной пустой деревне и что обыск соседнего леса ничего не дал. Депутат злился и орал, что набрал в охрану идиотов, но почему сам не поехал на поиски – объяснять отказался. Сказал лишь, что заплатит в два раза больше того, что запросит Морозов, если детектив поедет туда и все выяснит. А если убедит бедовую девчонку вернуться – и вовсе тройную премию пообещал.
И сейчас Морозов с какой-то отрешенной яростью думал о том, что в этом новом мире не нашлось места для чего-то хорошего и светлого. Его помощница Алла вечно сетовала, почему соприкосновение с миром старых сказок, который прежде существовал только в воображении людей, принесло только страх и беды? Этот мир ее знакомые ролевики и фольклористы прозвали навью – по аналогии с царством кащеевым, так они это объясняли. Верующие же называли его адом, еще кто-то – нейтрально Той Стороной. Последнее название подхватили средства массовой информации, и вскоре оно прочно укрепилось среди людей.
Никита всегда был скептиком, и первое время даже верил в заговор или всеобщую мистификацию, не поддаваясь влиянию Аллочки, увлекавшейся оккультизмом, пока после расследования ритуальных убийств на городском кладбище своими глазами не увидел то, что скрывал зеленый туман. Морозов тогда отделался ссадинами и парой сломанных ребер, но именно после этого стал изучать все теории о Прорыве, даже самые невероятные.
Аллочка же строила собственные догадки. Никита усмехнулся, вспомнив их последний разговор. Она рассуждала о том, откуда приходили мертвецы и демоны. О царстве смерти и о жутких чудовищах – часть монстров напоминала ей мифологических персонажей, часть, как утверждала девушка, не имела аналогов ни в каких легендах. Иногда Никите даже казалось, что ей нравится мир, который теперь населяли призраки и духи.