К счастью, не все они были враждебно настроены к людям. Некоторые даже помогали.
Как, например, незлобливое привидение, что поселилось в старом офисе телефонной компании, где Морозов снимал помещение для своего агентства. И он даже помогал, этот невидимый призрак, который любил набрасывать на себя белую скатерть, взятую из столовой, чтобы не слишком пугать своей невидимостью.
Морозов отвлекся от мыслей, заметив что-то странное.
..Что-то выскочило из леса черной тенью, ломанной и зыбкой, в тумане и не разглядишь.
Никита тормознул, выругавшись. Присмотрелся к сереющей трассе, над которой наливалось кровью зарево, бросая алые блики на облака. По краю дороги хромал человек. Он-то и вынырнул из леса, и удивительно, что Морозов вообще смог в этих сумерках рассмотреть хоть что-то.
Детектив медленно съехал к обочине и вгляделся в придорожные кусты. Дрожали сухие листья и клочья дыма, который мог свести с ума. К нему нельзя приближаться.
А Тень лишь отмахнулась от призрачных змей, что тянулись к ней, и пошла дальше, словно не было на ее пути предвестника безумия. Может, существо уже потеряло разум? Или никогда не обладало им?
Тень была лохматой и какой-то… искривленной, угловатой, будто бы переломанной. Очередное чудище, что нашло пристанище в лесу? Мало ли, кто бродит в муромских лесах?.. Нечисть или призрак… Может, и вовсе мертвяк, потерявший покой после катастрофы, выбравшись из болота или могилы?
С кладбищ и старых захоронений, про которые все забыли, лезла всякая нечисть, пугая людей. Но часто она была безобидной, исчезала с первыми солнечными лучами, боялась серебра и некоторых трав и деревьев – полыни и осины… А еще хорошим противодействием были соль и мак – стоило рассыпать их кругом, и нечисть будто попадала в темницу или же начинала пересчитывать маковые зернышки. Так вот и оживали старые поверья и сказки…
Обычно мертвецы просыпались в полнолуние или в дни древних языческих праздников. Но сейчас вроде бы не пришел срок никаким странным дням.
Тень вдруг повернулась и похромала наперерез машине. Морозов не дыша смотрел в окно, достав пистолет с серебряными пулями. Но какое-то странное и совершенно иррациональное для детектива чувство помешало выстрелить.
И помешало бросить лесное существо посреди пустынной трассы. Это создание не казалось опасным. У Никиты возникло ощущение, что существу нужна помощь. Чувство совершенно непонятное, идущее вразрез с тревожностью, которая кричала вдавить педаль газа до упора и покинуть это жуткое место.