— Понадобишься — найду, попробуешь сбежать — узнаю и в камеру брошу, — пригрозил мне Эрвин, хлопая по холке коня. — Вперед, — приказал животине и умчался наконец догонять товарищей.
— Сходила на болото за травками, — буркнула я, понимая, что на сей раз влипла основательно. С магами связаться — это не мэра завтраками кормить, одна надежда, что метка, как и любые направленные на меня чары, исчезнет, едва вернется луна.
В городе, несмотря на ранний час, царил хаос. Обычного запустения улиц не было и в помине. По дороге к собственному дому меня (!) трижды осенили знамением Кардалиса, дважды пригласили на мессу за здравие его величества и одиножды наградили лестным прозвищем «ведьма». Последнее кричали в след и очень уважительно, не забыв подкрепить вербальное уважение увесистым спелым помидором, коим я и поспешила закусить.
И лишь из-за занятости зубов ничего не вымолвила, когда на меня налетел Говард. И словно одного столкновения было мало, сверху, с груженной доверху телеги, на голову приземлилось яблоко.
— Эмм… — занялась я, дожевывая помидор и поднимая с брусчатки яблоко. — Зачем тебе столько? Решил яблочного духа умасливать? Так нет у нас такого.
Заслышав человеческую речь, Говард совсем уж непочтительно отозвался о Кардалисе, и всех богах в частности, и, пригнувшись, утянул меня за телегу. Воровато огляделся, не видит ли кто, для спокойствия огрел храпящего прихожанина Бухуса по голове и торопливо пояснил:
— В город имперцы прибыли. Подняли весь, — Говард нахмурился, вспоминая слово, — ап-па-рат как на пожар. Мэр бегает как подстреленный, Трести список уже второй час пишет, очередь на выезд уже по тройной цене продают… — принялся перечислять сосед.
— А список-то какой? — ухватилась я за единственный стоящий факт.
— Как какой? Перепись храмов, вестимо. Мне кум еще на той неделе сказал, что император приказал доставить в столицу представителей каждого зарегистрированного культа. Зачем? Да никто не знает, но кипиш стоял… Столичные храмовники во все щели позабивались. Да только без толку. Тайная канцелярия все входы-выходы перекрыла и отловила по одному. А теперь и до нас добрались, ироды, — погрозил в воздух Говард. — Будто одного мэра не хватало. Только дела на лад пошли… — Он тяжело вздохнул. — Помяни мое слово: ничем хорошим это не кончится. Что ж им дома не сиделось, сюда явиться не поленились!