— Так ты не просто торгуешь? — торопливо спросила я. — Ты лезешь в политику?
— Политика — это деньги, Наташа. Красивые фразы об интересах миров сверху, огромные прибыли снизу… я не могу не лезть в политику, там плавают самые большие барыши. Кстати, мне придется сделать пробный вылет, чтобы показать наш челнок в действии. Будет весело мне и страшно мишеням. Полетишь со мной? Извини, но это единственное развлечение, которое я могу предложить. Архелау ты не увидишь. С твоим вирусом там лучше не показываться.
Он сделал паузу, я тихо произнесла:
— Понимаю.
Скевос одно мгновенье меня рассматривал. Следом оживленно пообещал:
— Зато ты увидишь настоящий космический бой! И побываешь в нем, сидя под надежной защитой. Я понимаю, тяжело жить, имея в собеседниках только меня. Безвылазно сидя на корабле…
Он словно извинялся, и я ощутила тень смущения. Пусть Скевос воспользовался ситуацией как хотел — но без него лежать бы мне замерзшим трупом на Алидануме. Или быть там рабыней.
— Я вспоминаю Ворисона, — пробормотала я. — После этого затворничество на корабле кажется удивительно приятным.
Глаза Скевоса блеснули.
— Только затворничество? А про меня ни слова? Но да, Ворисон из тех типов, что меняют женщин. Причем во всех смыслах. У дам после таких господ на многое открываются глаза. Впрочем, хватит о Ворисоне. У тебя есть ещё вопросы? Или просьбы?
Я помолчала, размышляя. Время от времени интеллект корабля кое в чем отказывал…
— Можешь открыть мне доступ к информации о вирусах? — наконец выпалила я.
Скевос внезапно заинтересовался коробкой, стоявшей перед ним. Бросил в рот пару ломтиков, орудуя шпилькой-вилкой — один за другим, без паузы. Пожевал. Запил вином.
И только после этого снова взглянул на меня.
— Базы данных по вирусам, вот как? Но чтобы понять, о чем там речь, надо знать очень многое. Разбираться в биохимии, неврологии, эндокринологии, молекулярной биологии, бионике протоформ… причем на высоком уровне. Зачем тебе это? Ты вирусолог?
— Нет, конечно…
— Тогда базы данных тебе ни к чему, — отрезал Скевос. — Понимаю, у тебя личный интерес к вирусам. Особенно к некоторым из них. Но все свои вопросы ты можешь задать мне. Начинай.
Я облизала разом пересохшие губы и глотнула из кубика кисло-сладкой жидкости, похожей на фруктовый сок. Попросила: