– Что вы, фро, – рассмеялся херр Вэттэ. – Конечно же, нет. А вы не хотите?
– У нас много дел, – попыталась отговориться я. – Нужно заселиться в пансион, показаться на работе. К тому же, я не хочу надолго оставлять дочь, особенно в самый первый вечер.
– Я с удовольствием угощу вас обеих.
Най вознамерилась было разразиться радостным визгом, но мигом осеклась под моим грозным взглядом. Намек дочь поняла и благоразумно решила не испытывать мамино терпение. Хорошего понемножку – она уже уговорила меня оставить подаренную книжку, и рассчитывать, что я пойду на новые уступки, не стоило.
После рождения Най я… полностью потеряла интерес как к свиданиям, даже таким экзотическим и, казалось бы, совершенно ни к чему не обязывающим, так и к мужчинам в целом. Это дочка зачем-то вбила в голову, что нам с ней непременно нужен папа – и не кукольный, а самый что ни на есть настоящий. Я же давно избавилась от иллюзий.
Хотелось верить, что однажды дочь это поймет.
– Спасибо за приглашение, херр Вэттэ, – я вздохнула, – но, боюсь, в Риборге нам будет не до… ужинов.
– И совершенно зря, – ничуть не обиделся великан. – Что ж, может быть, в другой раз. Счастливого наступающего солнечного года, фро. И тебе, малышка. Хо-хо-хо!
Херр Вэттэ сложил лапы на животе и, запрокинув голову, разразился низким рокочущим рыком, изображая Зимнего духа – да так комично, что насупившаяся было Най прыснула со смеху.