Сгорая от стыда, я отдернула дочь, задвинув ее за спину. Девочка обиженно засопела и попыталась вырваться, но я держала крепко.
– Простите, – извинилась я перед великаном. – Моя дочь никогда не была в Финнхейме и не встречала иных… существ. Она приняла вас за сказочного духа, который…
Великан добродушно рассмеялся низким рокочущим смехом.
– Нет никакой ошибки, фру, – он улыбнулся мне, и вдруг опустился на корточки рядом с замершей у моих ног Най. – Я и есть добрый дух ледяных гор, малышка. Вэттэ меня звать. А теперь иди сюда и расскажи мне, как ты слушалась маму и что хочешь получить в подарок. Не бойся.
– А я и не боюсь, – сверкнула синими глазищами дочь. – Ты не страшный совсем.
С последним утверждением я бы поспорила, особенно глядя на острые клыки нашего собеседника. Но Най храбро шагнула к великану и, обняв того за шею, жарко зашептала что-то ему на ухо.
Вэттэ насмешливо фыркнул. Осторожно убрав руки малышки, он выпрямился и потянулся к чемодану.
– Не нужно, – запоздало вырвалось у меня.
Но было поздно.
На свет появилась тяжелая книжка. Выглядела она очень древней и очень дорогой. Великан без колебаний протянул ее взвизгнувшей от восторга Най.
– Половина желания выполнена, – проговорил он. – А остальное оставим до ночи Зимнего солнцестояния, ладно, малышка?
– Най, – мой строгий окрик остановил девочку, уже вцепившуюся в дорогой подарок. – Верни книгу херру Вэттэ.
Дочь упрямо замотала головой, крепко прижав к себе чужой фолиант.
– Это мое. Мне подарили.
– Наайта!
– Нет!
– Сейчас же!
– Нет!
На плечо опустилась тяжелая ладонь.
– Оставьте, фру. Это подарок.
Я встретилась взглядом с голубыми глазами великана.
– Я не фру… в смысле, кажется, так в Финнхейме принято обращаться к замужним женщинам. И ваша книжка… Не стоило.
– В таком случае, тем более стоило, – спокойно возразил он. – Это подарок, фро, для вашей дочери. В Финнхейме не принято отказываться от подарков, особенно если они сделаны от чистого сердца.
– Это слишком дорогой подарок, – я упрямо покачала головой.
Голубые глаза хитро сверкнули.
– Что ж, я буду рад получить что-нибудь взамен, фро. Например, вы можете согласиться сходить со мной на ужин. Вы не заняты сегодня вечером?
Я опешила. Это уже было как-то слишком.
– А… – ответ дался с трудом. Неожиданное предложение великана совершенно выбило меня из привычной колеи. – А приглашение на ужин тоже считается подарком, от которого нельзя отказаться?