— Извините, мистер Стерн, мне пора идти, — и Кейтлин, набросив на голову опушенный мехом капюшон, лёгкой походкой направилась вслед за четой Маунтморрисов ко входу в Замок.
На площадке остался только водитель. Проводив взглядом девушку в зелёной куртке, он обошёл вокруг автобуса, разминая ноги и руки. Затем бросил обеспокоенный взгляд на небо и, неодобрительно покачав головой, попытался было закурить. Однако руки его так дрожали, что с первой попытки сделать это у него не вышло.
Группа из двенадцати человек во главе с экскурсоводом, миновав двойные ворота Замка, оказалась в Нижнем дворе, где гостей приветствовал один из смотрителей, седовласый старичок в синей ливрее, обшитой широким золотым галуном.
На территории дворика был разбит сад карликовых деревьев, а напротив парадного входа располагался фонтан. Обветшалые скульптуры в центре фонтана отдалённо напоминали целующихся ангелов. Головы их были припорошены снегом, да и здесь, внутри замковых стен, свежевыпавшего снега было заметно больше, чем снаружи, как будто небо над Крамфордом облюбовала огромная снежная туча и иногда нехотя перемещалась чуть дальше, присыпая лёгким снежком окрестности.
Туристы охотно фотографировались на фоне фонтана и невысокого крыльца с обитой железом дверью, что вела во внутренние помещения. Арка над дверью была увенчана высеченным из камня гербом, изображающим оборотня, который перегрызал глотку вампиру, — и всё это на фоне солнца с растопыренными во все стороны лучами.
Мистер Чейз набрал полные лёгкие воздуха и хорошо поставленным голосом начал читать давно заученный текст:
— Замок Крамфорд не раз служил форпостом при защите южных земель от вторжений вампиров, которым издревле принадлежали земли северные, и назван в честь клана оборотней Крамфордов, силами которых и был построен в десятом веке до Рождества человеческой цивилизации. Именно для защиты от частых набегов вампиров в Замке были приспособлены четыре уровня, соединённые лестницей, которую сто сорок лет назад, при правлении Десмонда Фредерика Шестого, заменили лифтом. В настоящее время лифт, ведущий в донжон — главную башню Замка, — не работает, и, к сожалению, попасть туда не представляется возможным. Однако это не повод печалиться, ибо главная реликвия Замка — старинный гримуар, написанный на языке вампиров и оборотней, — хранится вовсе не в донжоне. Коридоры и залы Крамфорда опутаны настоящим лабиринтом потайных ходов. Некоторые из них ведут за пределы Замка.