Где-то в ворохе одежды на диване зазвонил будильник на телефоне, что означало, что пора вызвать такси и поспешить на местную ярмарку тщеславия.
ГЛАВА 3
Алина притаилась в тени колонны, откуда украдкой наблюдала за Румяновым. Ей ничего не оставалось делать, как потягивать через трубочку гранатовый сок и невольно вспоминать недавний разговор с шефом. Она тоже терзалась догадками о том, кто мог отправить ей приглашение на праздник: проведя какое-то время в ресторане, Алина ничего не выяснила о личности таинственного дарителя. И пока ей не встретился никто, кто хотя бы сделал вид, что рад её появлению. Местный фермер, «обласканный» хлесткими фразами в одной из её разгромных статей, вообще смотрел на неё словно новообращенный вампир, прицеливающийся к жертве.
Быстрова лениво обвела взглядом зал. Приятная беседа в ожидании, когда Андрей Леонидович наконец-то наговорится со своими многочисленными знакомыми, ей явно не грозила. Она покосилась на столик с шампанским, рассудив, что один бокальчик для поднятия настроения пришелся бы весьма кстати, но не успела сделать ни шагу, как её уединение нарушил приятный мужской голос:
– Никогда бы не подумал, что день города можно так скучно отмечать. Где танцы, ну, или хотя бы песни?
Алина улыбнулась и охотно повернулась к незнакомцу. Мужчина определенно не принадлежал к местной тусовке предпринимателей и народных избранников. Прежде всего из толпы его выделяла стопроцентная уверенность в себе – наверное, именно таким, немного снисходительным взглядом одаривает более слабых соплеменников лев в саванне. Рядом с ним вдруг стало трудно дышать, но вовсе не от щекочущего ноздри дорогого парфюма, а от боязни не соответствовать его уровню. Даже костюм незнакомца каждой строчкой буквально кричал о своей высокой стоимости. А когда Алина скользнула взглядом по руке с бокалом шампанского, то чуть не присвистнула: по сравнению с часами данного индивидуума часы Сергеевой казались жалкой подделкой, купленной в киоске подземного перехода.
К счастью, мужчина не обратил внимания на повышенный к себе интерес, продолжая лениво разглядывать толпу празднующих, рассредоточившихся за фуршетными столиками.
– Да, – согласилась с ним Алина, – вы совершенно правы. И я давно бы уже сбежала с этого так называемого праздника, если бы не одно дело…