Мотя скатился с печи кубарем, открыл дверь, удивлённо похлопал глазами, увидев знакомого:
– Стоян? Входи…
Через порог перешагнул настоящий богатырь – косая сажень в плечах, короткие русые кудри перевязаны кожаным ремешком. Он словно сошёл со страниц русских сказок, потому что был одет в старинную одежду – белую полотняную рубаху с красной вышивкой по вороту и рукавам, подпоясанную тонкой верёвкой и надетую поверх холщовых штанов, заправленных в яловые сапоги.
Это был сын сказочного Соловья-разбойника и заколдованной девы, бывшей когда-то Лихо Одноглазым. Впрочем, она иногда пользовалась этой личиной, чтобы навести страх на слишком самоуверенных и наглых людей. Соловьёв прикрыл дверь, вытер сапоги о половичок, поклонился:
– Мир вашему дому!
– И тебе не хворать, молодец! – сказал Мотя. Давненько тебя не видели.
– Так дела… – развёл руками молодой человек, смущённо хмыкнув.
– По делу али как?
– По делу, – замялся Стоян. Видно, не знал, с чего начать. – Переживаю я за Арину.
– Что так?
– Изменилась она очень.
– Да ну? – широко раскрыл глаза Мотя. – А ты только увидел?
– Нет, я давно увидел. Это произошло после её похищения. Но я надеялся, что с годами она станет прежней.
– Какой же?
– Нежной и…
– Скромной? – перебил домовой. – Так повзрослела девушка. Не годится адвокату быть скромной.
– Это так, но… вижу, что тоска её гложет.
– Ты знаешь, как её прогнать?
– Если бы знал… Сколько лет за ней хожу, а она не видит, как дорога мне.
– Может, другой на примете у неё?
– Если бы было так, я бы понял и принял. Но нет у неё никого. Она вообще на мужчин не глядит как женщина, всё больше по работе с ними общается как с товарищами. Неужели и вправду её любовь боги спрятали?
– Проходи, присаживайся, – засуетился домовой, вспомнив про правила гостеприимства. – Пирожка?
Стоян махнул рукой, сел на лавку, признался, тяжело вздохнув:
– За советом пришёл.
– Дак мы чаво могём-то? – сощурила глаз Иза.
Стоян закусил губу, в глазах мелькнула такая тоска, что домовой махнул лапой на подругу, глянул на неё сердито:
– Цыц! – и сказал молодцу:
– Совет дать можно…
– Не блазните… – виновато проронила куриная голова.
– У вас тут сыскное агентство, может, подскажете, где искать любовь девы?
Мотя почесал затылок:
– Трудная задача.
– Грустко, – подтвердила Иза.
– Не пойму я, как можно любовь спрятать, – посмотрел на домового молодец. Мотя пожал плечами: