– Княгиня у нас замечательная! Знаете, как государь на нее смотрит?
– И как же? – спросил Олег.
– Как на сокровище, на самое дорогое, что только есть на свете. Хотел бы я встретить такую женщину: единственную, особенную. Чтобы домой хотелось возвращаться, а сердце замирало от нежности. И малышка по подворью бегала и лепетала: «Папа, папа!», – Марьян замолчал. Мечтательная улыбка промелькнула и растаяла. – Вот какая у нас княгиня! Разве мы не добудем для нее жемчуг?!
– Да вы скорее утоните! – фыркнули из воды.
– Не угрожай нам! – возмутился рассказчик.
– Добудем, как есть добудем, отборный жемчуг для души Акарама! – самонадеянно заявил Олег.
Русалка рассмеялась, плеснула хвостом, поднимая ворох брызг.
– Давайте мы вас к берегу отвезем, – сердобольно предложила ее товарка. – Вам проветриться надо.
– Нам жемчуг надо! – не согласился Марьян.
– А ты что скажешь? – насмешливо поинтересовалась русалка у ведьмака.
…Не гениальная идея их посетила, а феерическая пьяная глупость! Теперь Северьян это отчетливо понимал. Единственное, на что хватит его ведьмачьих сил, – доставить спутников до берега. Какие уж тут жемчуга! Нужно извиниться и возвращаться в город, пока русалки не перевернули лодку, устроив принудительное купание. Утопить не должны, а вот заставить нахлебаться воды – запросто. Вот только коварная память на мгновение перенесла Северьяна на площадь перед ратушей. А там танцевала босиком на камнях хрупкая фигурка в белом. И ведьмак видел то, что другим не дано, то, что простые обыватели могли лишь интуитивно ощущать. Ярко, дерзко, яростно горел огонь в ее душе, предназначенный для древнего города и для каждого, кто присутствовал на параде. Он тогда застыл, зачарованный, восхищенный… Счастливый.
– А может, договоримся? – выпалил ведьмак, вместо заготовленных извинений.