«Столь ценная вещь необходима душе Акарама!» – постановили гости Баграта, а трактирщик согласился. Лишь несколько раз офицеры видели Алису в Радоре, но приняли и полюбили. За парад и березу, за нежность, с которой она, не таясь, смотрела на государя, за подаренного стране наследника. Как считала сама княгиня, любили совершенно незаслуженно, ведь она ничего особенного не сделала. И любовь эта стала для Алисы кредитом доверия.
Идея требовала немедленного воплощения. А как иначе? Сливовица пела в крови и вела на подвиги. Попрощавшись с Багратом, троица направилась к морю. Хозяина «Трех капель» тоже звали с собой, но мужчина отказался. Стар он уже для таких мероприятий, станет лишь обузой. Что касается Северьяна, то ведьмак надеялся, что его спутники по дороге проветрятся и передумают, однако, и сам не понял, как оказался в море! Определенно лишним был стакан, выпитый «на посошок»!
Дальше коварная память сохранила события рваными обрывками. Вот они отвязывают лодку и берутся за весла. От Северьяна в этом деле больше вреда, чем пользы, весла у ведьмака забирают, он обижается и твердит себе под нос:
– Не колдовать! Не колдовать!
Такую позицию Олег с Марьяном горячо поддерживают. И чтобы ведьмак не скучал, затягивают песню, выбрав почему-то военный марш.
Море будто бы дремлет, спокойное, ленивое; берег остается за спиной. Плеск весел убаюкивает, песня отдаляется – для этого и колдовать не нужно, техника простая, и привычная, как дыхание. Над головой проплывают причудливые облака, и так замечательно наблюдать за их неспешным движением и ни о чем не думать…
– А какой у нас план? – требовательный голос вернул Северьяна в реальность.
– Добыть жемчуг! – бодро отозвался Олег, а потом осознал подоплеку вопроса.
Два взгляда, полные надежды, обратились к ведьмаку.
– Э-ээммм, – пробормотал он неразборчиво.
– Соберитесь! – потребовал Марьян, запамятовав, что они успели перейти на «ты».
– Не подведите! – понятливо подхватил молодой сослуживец. – На вас вся страна смотрит!
– Где? – Северьян поднялся на ноги, опасно покачиваясь. – Нет никого… – Протянул ведьмак с обидой и постановил: – Позовем русалок!
Как именно звали русалок, Северьян не запомнил. Кажется, он все же колдовал: «Я осторожно, да и не колдовство это вовсе!». Однако морские духи появляться не спешили… Офицеры стали что-то оживленно обсуждать, а ведьмака одолел сон. Он ненадолго задремал и очнулся от голоса Марьяна: