– А ваша спутница?.. – Женщина посмотрела на Бениту с вопросом и некоторым испугом. Боялась сплетен, и вполне логично – любой газетчик ухватился бы за такую новость двумя руками.
– Это моя напарница, Бенита Дениш, – представил девушку Квон, и баронесса ахнула.
– Та самая Дениш?!
Сохранять невозмутимость становилось всё сложнее. Бените пришлось напомнить себе, что она ожидала этих вопросов. Матушка в свое время потрепала нервы здешней аристократии! Мало того, что развелась с мужем – неслыханная дерзость, так еще и уехала в Хаврию с молодым любовником, забрав дочь. За столько лет слухи поутихли, но газетчики откуда-то прослышали о возвращении Бениты и не упустили возможности напомнить о былом скандале, смакуя в статейках предположения, как поведет себя дочь скандальной виконтессы.
– Как себя чувствует Эрика? – прервал ненужные расспросы Квон.
Интересно, он тоже в курсе приключений её семьи? Наверняка. В любом случае Бенита была благодарна, что он прекратил неприятную тему.
– Пока никаких улучшений. – Баронесса подошла к кушетке и наклонилась, чтобы поправить тонкое покрывало. На дочь она смотрела с искренней любовью, смешанной с глубоким горем.
– Вы можете рассказать, когда заметили первые изменения?
Квон достал блокнот и предложил женщине присесть обратно на софу, но та предпочла остаться рядом с дочерью. Пока говорила, поглаживала её исхудавшую руку, словно ждала, что дочь наконец-то проснется.
Квон записывал что-то в блокнот, иногда задавал один и тот же вопрос, немного меняя формулировку, и его записи обрастали новыми строками. Наверное, баронесса и сама не ожидала, что столько расскажет о болезни: как часто у Эрики случались нервные срывы и она начинала ругаться без причины, о её бессоннице, о сильных головных болях.
– Не для протокола. – Квон отложил блокнот в сторону. – Эрика пробовала наркотики раньше? Может быть, курила опиум?
– Никогда, – покачала головой баронесса. – Она бы и здесь не стала, но стеснялась своего происхождения и боялась, что если откажет, то с ней перестанут общаться.
– Как думаете, кто предложил ей первую порцию?
Баронесса задумалась.
– Эрика много с кем общалась. Видите ли, молодые люди считали её легкодоступной, раз она дочь обычной торговки, – женщина прикусила губу. – Эрика всегда вела себя прилично, но некоторым казалось, что она набивает цену. Вот и продолжали одаривать знаками внимания, приглашали на прогулки…