Энергия, что он смог все-таки зачерпнуть, струилась по телу. Мало. Слишком мало. Ее не хватит на уничтожающее заклинание, но спускать им с рук свою смерть маг не собирался.
Огонь костра вдруг померк на секунду и тут же перекинулся на стоящих вблизи, самых жадных до кровавого зрелища, людей. Со всех сторон послышались вопли и крики - больше от испуга, нежели от боли.
Вот и все, на что хватило сил Йена. Опаленные волосы и обгоревшая одежда – невысокая цена за его смерть.
Огонь подступал все ближе. Йен чувствовал сильный жар и боль, страх медленно охватывал сознание.
Все, чего сейчас хотелось – снова увидеть Рэль. Он попытался вспомнить черты полуэльфийки, но созданный образ отчего-то получился размазанным, словно художник обильно намочил кисть и прошелся ею от края до края по нарисованной картине.
«Хочу оставить тебе это на память, - Йен вспомнил, как перед расставанием она надела кольцо на его палец. – Это не просто украшение. Стоит его потереть, и к тебе на помощь явится Зверь хаоса. Не используй его зря – лишь в тот момент, когда действительно будешь нуждаться в помощи и других средств спастись уже не будет».
Сейчас именно такой момент – иначе ему не уцелеть. Рэль как предвидела подобный исход…
Он попытался снять кольцо, руки, связанные за столбом, совсем онемели. Последний шанс на спасение, и тот был потерян.
Огонь добрался до полы мантии, жар стал совсем нестерпимым. Йен грустно улыбнулся и устремил взгляд к серому небу. Первый снег кружился над головой, но его крупные хлопья, не долетая до пламени, таяли.
***
Аиша шла по многолюдному городу. За прошедшие столетия Аратель ничуть не изменился и напоминал огромный муравейник. Казалось, разрушь город – да хоть сожги его дотла! – через несколько лет он все равно возродится подобно фениксу с теми же лавками, купцами и нищими.
Приняв человеческий облик, драконесса проходила вдоль широкой улицы. Золотистые локоны струились по спине, бирюзовые глаза казались громадными на узком белом лице с тонкими чертами. Прожив несколько сотен лет, она научилась принимать человеческий облик и зачастую этим пользовалась.
Аиша наслаждалась красотами Арателя. Аккуратные дома из гранита высились на два-три этажа, напоминая свечки. Кое-где виднелись маленькие башенки, шпили и причудливо выполненные коньки домов попроще. Искусная лепнина поражала своим великолепием – по орнаменту тянулись замысловатые узоры цветов и лепестков.