Не раз девушка ловила на себе внимательные взгляды прохожих. Даже на улицах северной столицы такая красота встречалась редко.
У Аиши было единственное задание - собрать побольше полезной информации. Она все кружила и кружила по городу, бесцельно переходя от одной лавки к другой, порой сворачивая в узкие и не столь чистые переулки.
Наконец ноги занесли ее на рынок. Потянулись оружейные ряды. Солнце отражалось в начищенных до блеска клинках и заставляло жмуриться. Пройдя каких-то тридцать-сорок шагов, она наткнулась на полуживых людей, прикованных цепью, унылых и равнодушных ко всему. Здесь торговали рабами, и драконесса решительно свернула к продуктовым лоткам. В нос ударила вонь протухшей рыбы. На прилавках лежали неощипанные тушки куропаток и не освежеванная зайчатина. Поравнявшись с небольшой группой женщин, Аиша остановилась и прислушалась к разговору.
- Слышали? – Грузная и уже давно не молодая торговка с важным видом уперла руки в бока. – Сегодня на площади сожгут очередного колдуна! Уже и хвороста натаскали.
- Откуда ж он здесь взялся-то? – спросила у торговки деваха в грязном переднике.
- А Яма его знает! – всплеснула руками первая. – Говорят, забрел в таверну к Зибоду, а там наши молодцы его и скрутили. Эх, зрелище будет! Жаль, нельзя товар бросить…
- Не переживай так, - деваха осклабилась, показав при этом целый ряд крупных зубов, - твоя рыба все равно протухшая. Никто ее и задарма не возьмет!
Лицо торговки побагровело, Аише показалось даже, что еще чуть-чуть, и из ушей пойдет пар.
- Ах, ты…
Не дожидаясь начала потасовки, грозящей перерасти в настоящее бабье побоище, драконесса отправилась дальше.
Да, обезумел народец. Еще совсем недавно они тряслись от страха перед могуществом Черного Ордена, а теперь гляди, как осмелели. Хотя нет, эти люди все еще боятся – именно страх и толкает их на необдуманные и опасные решения. Но вот, что странно – почему магистр Черной Башни игнорирует и допускает публичные казни собственных аколитов? Ведь у него, как и у всех сильных мира сего, есть свои соглядатаи, которые, без сомнения, докладывают ему обо всем, что творится в Снежной империи. Нет, здесь что-то не так. Скорее всего, на костер отправляют невинных, тех, кого по ошибке принимают за темных.
Покинув рынок, она вышла к площади. И действительно, прямо посередине возвышался покрытый копотью столб, рядом – вязанки хвороста. Народу собралось уже много: матери тянули за руки детей, самых маленьких сажали на плечи. Уши закладывало от возбужденного гула – все предвкушали развлечение. Аиша презрительно покосилась на толпу.