- Что, невтерпеж?
Поташ кивнул, зажмурившись, и всхлипнул, не таясь, чувствуя, как по щекам бегут слезы. Если дядя сейчас подойдет и увидит…что делать? Что делать? Он изо всех сил потянул запястья назад и вверх, пытаясь как-то ослабить шнур. Кажется, подаётся или…
В это время дядя встал, направляясь к нему. То ли усиливающийся запах, то ли возня выдали Поташа, но он внезапно подошёл и схватил за волосы, вздергивая голову мальчика вверх. Перекошенное от боли и напряжения лицо его выдало.
- Ах ты маленький…
Понимая, что терять все равно нечего, Поташ изо всех сил рванулся, пытаясь боднуть его головой и рискуя оставить в чужой руке клок собственных волос. Конечно, дотянуться до причинного места он бы не смог, но дядя всё же машинально уклонился и выпустил его голову, прикрываясь ладонями. А потом размахнулся и отвесил мальчику пощечину:
- Ублюдок!
Поташ ударился о батарею, неловко дернулся, и почувствовал, что подпаленная проволока начала подаваться. Он усилил нажим. Вскрикнул от боли – ему показалось, что к пальцам приложили раскаленное железо, да так оно, в сущности, было.
- Т-ты…
Уворачиваясь от нового удара, он перекатился на бок, и дядя был до того ошеломлен этим, что отступил на шаг. Шнур перегорел и лопнул от рывка, напоследок больно впившись в кожу.
Сообразив, что он освободился, дядя подскочил и занес ногу для пинка. Поташ рывком подтянул колени к животу и ударил по второй ноге, больше надеясь напугать, чем повалить противника. Маневр удался – дядя попытался сохранить равновесие, отшатнулся и не удержался на ногах, рухнув на пол.
Грохот был такой, словно упал шкаф. Не теряя времени, Поташ попытался вскочить на ватные ноги. Он здорово отсидел их, и теперь мышцы словно кололо иглами от бедер до щиколоток.
Дядя уже вставал – падение только разозлило его, но никак не вывело из строя. А Поташ был слишком слаб. Стараясь устоять, он прислонился к стене, пережидая, пока восстановится кровообращение в ногах.
- Мерзавец! – прохрипел дядя. – Я тебя…
Он вытер ладонью лицо – и в этом жесте Поташ внезапно увидел для себя единственный шанс. Ведь его дядя успел снять резиновые перчатки, когда наливал себе ликёр и доставал из упаковки таблетки. И до сих пор про них не вспомнил!
Не давая ему времени подумать о мерах безопасности, Поташ оттолкнулся от стены и со всех ног ринулся в атаку. Пригнув голову и прижав подбородок к груди, он попытался сбить дядю с ног, боднув макушкой, словно бычок. У усталого, голодного, еле держащегося на ногах мальчишки не было шансов против взрослого здорового мужчины, и дядя тут же схватил его за плечи, рывком попытался развернуть от себя…