Он повернулся к женщине и отметил, что её лицо внезапно постарело. Чётко обозначились морщинки возле глаз и уголков губ, пролегла складочка между бровями.
– Ну ладно, – сказала она. – Был ещё один случай. Внутреннее расследование подтвердило, что – несчастный. Теперь вы, конечно, сочтёте, что и его надо расследовать, да?
– Мне же нужно знать, что тут происходит! – пожав плечами, ответил Тэлдор.
– Это так рушит все наши планы и всю нашу секретность, что… – Ардма всхлипнула, не в силах сдержать чувств.
– Не расстраивайтесь так, – сказал инспектор. – Мы найдём виновных.
– Лишь бы новой утечки не произошло, – ответила женщина совсем уже убитым тоном.
«Возможно, среди погибших был кто-то, к кому эта дама была неравнодушна! – отметил про себя инспектор. – И теперь очень старается, чтобы это было незаметно. Вот и ведёт речь об утечках информации, словно это важнее, чем смерть сотрудников. Интересно, в чём причина такого поведения?» Видимо, ему нужно будет озаботиться ещё и личными делами живых сотрудников, по крайней мере – некоторых.
Ардма тем временем довела его до кабинета, в котором приключилось прошлое убийство. Из пояснений аспиранта стало понятно, что один из трёх работавших в этом кабинете, Зибериус, был найден убитым за столом, над пустой папкой для бумаг, и рука его держала обрывок цепочки – возможно, от какого-то артефакта. В спине покойного торчал самый обыкновенный костяной нож – такие используют в ритуалах возмещения силы. Ювеноманты не занимаются этакими ритуалами, а вот некроманты запросто.
От бдительного глаза инспектора, кажется, ничто не могло ускользнуть. Он коснулся магической печати, которой был опечатан кабинет ювеномантов, и сообщил, что она нарушена и затем восстановлена. Войдя, наконец, в кабинет, он окинул взглядом всё, что внутри: четыре рабочих стола, полку с образцами – заспиртованными детёнышами разных животных – и, наконец, стеклянный гроб, поставленный стоймя и прикреплённый к стене цепями. Они и удерживали его, и не давали крышке открыться. В гробу в потоках магии, похожих на воду, смешанную с цветным туманом, плавал мертвец, странно высохший для такой благодатной среды. Ссохшаяся коричневатая кожа, запавшие глаза и щёки, синеватый рот, давно опавшие и съежившиеся гениталии…
Профессор Ардма старалась не смотреть на тело, аспирант и вовсе не заходил в кабинет, предпочтя топтаться на пороге.