Еле живая от испуга я кинулась наутёк, и это послужило сигналом для начала охоты. Первым рванул медведь. Дракон чуть помедлил, но тоже решил принять участие в жутко-веселых «догонялках».
В какой-то момент чудище рыкнуло на косолапого, и тот отказался от идеи поймать меня. Я же, споткнувшись о кочку, упала на траву.
«Ну вот и все», — решила и зажмурилась, будучи уверенной, что через несколько мгновений стану обедом сказочного монстра.
— Зря ты её напугал, — раздался заботливый голос. — Поднимайся, девонька! Никто тебя не обидит.
Я недоверчиво открыла глаза и увидела, как надо мной склонился, кажется, гном, а чуть поодаль, прислонившись к стволу клена и скрестив на груди руки, стоял его спутник.
Боязливо оглядевшись, я обнаружила, что ни медведей, ни драконов поблизости не наблюдалось. Я облегченно выдохнула и даже попыталась улыбнуться своим спасителям, которые больше походили на бродяг и убийц, чем на странствующих благородных рыцарей. Особенно второй, лицо которого скрывалось под капюшоном.
— Я не уверен, — возразил он собеседнику.
Страх меня не отпустил, а потому я с подозрением наблюдая за обоими, в глубине души ожидая подвоха, ведь сама учила дочь, что незнакомцам верить нельзя. Но «гном» смотрел на меня дружелюбно, и так как ждать помощи было неоткуда, я решила рискнуть и приняла протянутую мне руку, про себя отметив, что для столь низкорослого мужчины он очень силён.
Вообще, может, я и ошиблась, приняв его за гнома? Все-таки не каждый день общалась с обитателями сказочных миров. А для образа из детских книжек он был слишком худощав. Короткие рыжие волосы топорщились в разные стороны, а вместо густой бороды на его лице красовалось что-то вроде «гламурной небритости».
— Я Орон, — представился гном, — а это мой друг и попутчик Аэктан.
— Василиса, — пробормотала, стряхивая травинки и грязь с порванной кофты и джинсов. — Спасибо, что спасли!
— Василиса? — удивился Орон. — Что-то ты не похожа на Прекрасную, — протянул он, окидывая меня придирчивым взглядом.
— Так я Премудрая! — отшутилась, махнув рукой.
Гном сделал губами нечто напоминающее «А-а-а».
— И что же ты, Лисонька, делала на Медвежьей поляне?
— Мужа искала, — призналась, продолжая избавляться от земляных комочков и прицепившихся колючек.
— А не поздновато ли?