– Ничего интересного, – хмыкнул Вард.
– Там еще и столовая, – не согласилась я и продолжила. – Вон те ворота ведут к таможенному посту на тракте. Рядом с ними конюшня, ее ты наверняка видел. За конюшней склад для конфиската. За ним – тренировочный зал. В общем, все.
– Скромно. И сколько здесь всего человек?
– Не считала, – пожала плечами. – Гарнизона давно нет. Все, что от него осталось, – это патрули и несколько магов вроде меня.
– И меня.
– Ты тоже маг? – Я внимательно осмотрела высокую фигуру, словно пыталась ощутить чужой источник.
– Темный стихийник, – признался он. – Не слишком сильный, честно говоря.
– Понятно.
Сильных магов в Артане не было, если не считать меня. Никому не хотелось прозябать в такой дыре, когда можно было спокойно сделать карьеру в гораздо более приятном месте. Не просто так на меня смотрели здесь, как на полную идиотку.
– А стена? – спросил Вард.
– Стена стоит, – ответила я, отмахиваясь от упаднических мыслей. – За ней даже следят.
– Поднимемся? – предложил он.
– Почему бы и нет?
Я показала ему одну из лестниц, и мы поднялись по ней на восточный угол крепости. Отсюда было видно и тракт, по которому ползли очередные подводы, и непритязательные домики окраин Артана, и тропку, уходившую вдоль стены налево, в горы. Сами горные склоны возвышались за нашими спинами.
– Вот как-то так. – Я обвела рукой скромный пейзаж.
– Не Солистир, конечно, но ничего, – пробормотал Вард, опираясь локтями на парапет. Тот как раз доставал ему до пояса.
– Ты из столицы? – не смогла удержать любопытство.
– Оттуда. Родился и всю жизнь прожил в Серых Кварталах.
И спросить бы, что или кто заставил мужчину сменить обстановку так радикально, но лезть в душу не хотелось. Вряд ли его оправили сюда за особые заслуги перед короной.
– А ты Ард Ренна, – заметил он, бросив на меня косой взгляд.
– Да, – не стала скрывать я.
– Занятно.
Разговор не клеился. Я никогда не была молчуньей или дикаркой, но сейчас хотелось сбежать. И ведь нет в мужчине ничего отталкивающего. И ведет он себя прилично. Руки не распускает, не насмешничает, смотрит открыто и с легким интересом. Не понимаю…
– Ну и как тебе тут? – спросил он, когда молчание слишком уж затянулось. – Нравится?
– Не знаю. – Я неопределенно дернула плечом.
– Спокойно?
– В общем, да. Иногда пытаются провезти контрабанду или просто не платить пошлину. Иногда в горах попадаются нелегалы. Или нежить выползает.