Мила Львовна тут же пресекла все бесшабашные мечтания дочери, сказав:
- Лерка, надеюсь на твоё благоразумие. Ты ведь не какая-то маленькая безответственная девочка. Тебе уже семь лет! В сентябре – в школу. Так что… смотри мне!
Лерка обещала вести себя хорошо. Но ведь она всегда это обещала. И твёрдо верила в своё обещание, пока какое-нибудь интересное приключение не вставало на пути её зарока.
Дачный посёлок располагался далеко на севере. Нужно было проехать много-много километров, минуя деревни, поля и леса, прежде чем оказаться на месте. Наверное, поэтому на даче у Нины Ефимовны так редко бывали гости. Сама она, дабы не тратить время на езду, почти безвылазно проводила там каждое лето. Её двоюродная внучка Лерка напротив любила дорогу и, в отличие от взрослых, она её нисколько не утомляла. Летом девочка жила вместе с Ниной Ефимовной на даче, где перезнакомилась со всеми соседями и обследовала всякий мало-мальски интересный уголок. Вот только до леса не добралась, а тут ещё и мама с нравоучениями…
Мила Львовна и Лерка приехали засветло на стареньком автомобиле, который уже много лет был им верным другом. А дружбу мама и дочь ценили.
Мила Львовна загнала автомобиль на участок, накрыла тентом и оставила отдыхать, потому что ведь вещам тоже нужен отдых.
Теперь у неё была возможность осмотреться.
И ничегошеньки здесь не изменилось. Прямо за проезжей ухабистой дорогой раскинулось подсолнуховое поле. А за полем в необозримую (даже с высоты птичьего полёта) даль простирался лес - настоящий, мрачный, таёжный.
Дача Нины Ефимовны представляла собой запущенный и оттого крайне живописный участок в шесть соток, на котором помимо различных деревьев и сорной травы росла морковь. Нина Ефимовна её обожала и готова была грызть целыми днями. Пришлось и Лерке с мамой довольствоваться ею в изобилии. Надо отдать должное, сорт выращиваемый тётушкой оказался очень удачным. Ни у кого больше не доводилась им пробовать такую сладкую, такую хрустящую, такую сочную морковку.
Дом под стать участку был ветхим, и порой казалось, что одно сильное дуновение ветра, и он превратится в руины. Но дом стоял, хотя и поскрипывал в особо тяжёлые дни.
В самом доме довольно-таки уютно расположились прихожая, небольшая кухонька с подполом, одна жилая комната, заменявшая и спальню и гостиную, и - самое интересное! - чердак, на котором ночами гуляла разная нечисть, то охая, то ахая, а то и вовсе эхая. Лерка давно поняла про нечисть, но маме не сказала. Зачем маму лишний раз нервировать?