Так что улыбнулась и заверила маму:
– Конечно, я подумаю. Выберу самого-самого, не сомневайся. Все будет хорошо!
Вот только той уверенности, что вкладывала в свои слова, сама вовсе не чувствовала. К счастью, мама расспросы прекратила и вернулась к отбивной. Я тоже принялась за обед, но вкуса еды не ощутила, с тем же успехом могла бы жевать мятую бумагу. А в голове настойчиво билась одна и та же мысль.
Удружил же мне дядюшка, ничего не скажешь!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Ветер налетел внезапно, порывистый, ледяной, бросил мне в лицо пригоршню колких снежных крупиц. Я пониже опустила подбородок в меховой воротник, слегка ссутулилась, наклонила голову и ускорила шаг. Пожалела, что отказалась от предложения мамы подвезти до редакции. Но когда мы вышли из ресторана, ярко светило солнце на бледно-голубом безоблачном небе, искрился на деревьях снег, и погода в целом была чудо как хороша: не слишком морозно, безветренно, ясно. И я решила прогуляться. Сейчас же почти бежала, оскальзываясь и с трудом удерживая равновесие, кляла себя за глупость последними словами и в который уже раз давала мысленное обещание непременно купить мобиль. А что, вот только напишу какую-нибудь разгромную статью, получу гонорар – и куплю. Обязательно!
В принципе, столь крупную покупку я могла бы себе позволить в любой момент. Как только мне исполнился двадцать один год, полтора года назад, получается, не осталось никаких ограничений на использование той доли, что выделил мне при рождении дедушка. И деньги я могла тратить так, как заблагорассудится. Но да, все дело в них самых, в принципах. Жилье я себе купила: квартиру скромную, зато в центре. Обзавелась необходимой мебелью. И съехала из дома Марселя. Дальше же предпочитала жить на то, что заработала самостоятельно, от помощи отчима неизменно отказывалась. Да и состояние его никак нельзя было сравнить с тем, что принадлежало Фаррелам. Марсель – человек обеспеченный, но вовсе не сказочно богатый, его деньги еще пригодятся сыновьям. Маму пусть балует, а я обойдусь.
Работу я нашла на удивление легко. В редакции «Аленсонского вестника» появлялась, не скрываясь: общеизвестно, что София Фаррел ведет колонку светских сплетен. А вот то, что статьи, подписанные загадочным Мангуст Ловкий, тоже принадлежат моему перу, знали лишь двое. Джейкоб МакКлайн, главный редактор, и я. Даже мама ни о чем не подозревала.