Я расхохоталась.
– Мам, ну где я, а где семейная жизнь, сама подумай! Нет-нет, София Фаррел – птица из тех, что в клетке не живут!
Разговор пришлось прервать: официант принес заказ, расставил на столе блюда и напитки и вышел, повинуясь моему кивку. Мама аккуратно отрезала небольшой кусочек отбивной из телятины, отправила его в рот, прожевала и только потом продолжила:
– Дорогая, а не кажется ли тебе, что Горберт не так уж и неправ?
Я как раз отпила воды, поперхнулась и закашлялась так сильно, что на глазах выступили слезы.
– Ты о чем? Неужели решила принять сторону Клондин?
– Нет, но… если ты не собираешься выходить замуж, то кому останутся деньги в итоге?
– Отпишу Филу и Франсу, – брякнула я.
– Но они тоже не Фаррелы, как и маленький Джайлс. И уж точно не станут менять фамилию, Марсель не допустит. Мальчики – его наследники. Так что род Фаррелов прервется, а это как раз то, чего так не хотел твой дед.
Я переплела пальцы в замок.
– Мам, давай внесем ясность. Я не намерена делиться с Клондин семейным состоянием, какую бы фамилию она своему отпрыску ни дала. Джайлс родился еще до знакомства дяди с нынешней безутешной вдовой. Так что хватит с нее и того, что отписал дядюшка из своей личной доли. А вот замуж я как раз собираюсь. В следующем месяце, полагаю.
– И за кого?
Я беспечно дернула плечом.
– Кто-нибудь подвернется. Схожу замуж, оформлю наследство и разведусь. О разводе дядюшка не подумал, так что руки у меня развязаны.
Мама смотрела на меня как-то так, что стало не по себе. С жалостью? С болезненной грустью? От того, что я никак не могла понять, что именно вижу в ее лице, чувствовала себя неуютно и привычно прикрылась бравадой:
– А что? Думаешь, не найдется желающего взять в жены наследницу Фаррелов?
– Найдется, – вздохнула мама. – И не один. Вот только подумай хорошенько, прежде чем связывать с кем-либо свою жизнь, дорогая. Договорились?
Неловкое молчание повисло между нами. Мама не глядя терзала ножом несчастную отбивную, я ковырялась вилкой в салате. Нет, дурой я никогда не была, потому прекрасно понимала мамины опасения. Мало найти молодого – или не очень, но и не старого – человека, согласного жениться на мне. Надо еще, чтобы он согласился без скандала на развод, удовольствовавшись отступными. И не побежал к газетчикам делиться пикантными подробностями нашей жизни. А еще ушлый адвокат непременно захочет подловить меня на фиктивности брака, значит, ни у кого не должно возникнуть сомнений, что в постель мы с муженьком укладываемся не только для того, чтобы поспать. А что в итоге расстались – мало ли причин. Не сошлись характерами, вот! Меня раздражала его привычка лопать в кровати сладости, например. А его – моя работа. Но вот только загвоздка: прежде чем разводиться, нужно выйти замуж. И задача эта уже не казалась мне столь простой, как в тот момент, когда я в запале пообещала в скором времени представить нейру адвокату своего будущего супруга. Но и отступать не намеревалась.