Сестренки еще малы, младший братик тем более, старший брат служил в королевской гвардии. А мать после последних родов болела, были дни, когда она не могла встать с постели. И на меня сваливались все обязанности, которые разделяла матушка.
Но я надеялась, что через пару лет станет легче – подрастет следующая за мной по возрасту сестра и будет помогать мне. Я уже начала приучать ее к домашним делам, но пока она в основном нянчится с младшими.
Я почти задремала, но неожиданный шорох заставил меня распахнуть глаза и обомлеть от увиденного. Передо мной на корточках сидел айвин – тот, что моложе – и смотрел на меня невероятно синими глазами.
— Еле нашел тебя, – произнес он, небрежно сбрасывая на траву свою мантию. – Что ты здесь делаешь?
— Сижу, – растерянно ответила я.
Айвин дернул уголками губ, но опять не улыбнулся.
— Ты же дочь герцога? Как тебя зовут?
— А… я… да, мой отец герцог, – ответила я, глядя заворожено на невозможно прекрасное лицо айвина.
— А зовут тебя как, дочь герцога? – опять дернул уголками губ айвин в так и не проявившейся улыбки.
— Андреа.
— А-а-андр-р-р-еа-а-а, – протянул айвин, – мне не нравится, как звучит твое имя, все же у девочки должно быть более нежное и мягкое имя.
— У меня есть второе имя, – сообщила я.
— И какое же? – заинтересовался айвин.
— Лесия.
— О! Это имя мне нравится больше. Оно милое и нежное и тебе больше подходит. Откликайся на него.
— Но меня все называют Андреа, и я привыкла к этому имени, – не согласилась я.
— Я буду звать тебя Лесией, – заявил айвин.
— Как хочешь, – пожала я плечами. – А тебя-то как зовут?
— Мое имя труднопроизносимо для тебя, а я не хочу, чтобы его коверкали.
— Да, я слышала, что у вас странные имена.
— Но ты можешь называть меня Генстом, – разрешил айвин.
— Как? – переспросила я.
— Генст.
Айвин достал из сумки, висящий у него на ремне, что-то похожее на мячик оранжевого цвета, и протянул мне его на раскрытой ладони:
— Бери.
— Что это? – настороженно спросила я.
— Апельсин.
— Апельсин? Зачем он мне?
— Чтобы съесть.
— Это съедобно?
— Ну, разумеется, – уголки губ айвина опять дрогнули намеком на улыбку, – это фрукт, он растет в южных странах.
Я осторожно взяла незнакомый фрукт, поднесла его к носу, понюхала, он пах необычно и ярко, но приятно. Повертев в руках твердый апельсин, не решилась откусить от него.