– Жену не убивайте, – не слишком уверенно проговорил Остен из-за материнской спины. – Мы за нее деньги заплатили… в смысле, выкуп. Отдали. И немаленький.
Поднявшуюся было волну раздражения – выкуп его волновал, конечно, что же еще – заглушил тонкий, едва слышный смешок. Смеялась Мартина – тихо, не разжимая губ. И когда я осторожно коснулась ее руки, девушка не отдернулась – лишь дрогнули в моих ладонях тонкие пальцы.
Меня она, очевидно, боялась куда меньше, чем своей новой семьи. А может, и правда не верила в глупые сказки о злых некромантах, что тоже было каким-никаким, но плюсом.
Я заглянула молодой вейне в глаза.
– Расскажи, где последний раз видела кольцо.
– Я... – Она нахмурилась, вспоминая. Светлые брови болезненно изогнулись. – Когда мы поднялись на паром, оно было на месте... Точно. А потом... мы так долго раскладывали вещи... Вейна Виллемсен прогнала мальчика, который занимал крайнее место...
– А ну не наговаривай! – прикрикнула старшая вейна на невестку, но бурно возмущаться не решилась.
– Продолжай, – подбодрила я Мартину, свободной ладонью сжимая бусину с искрой. Сила откликнулась легко, охотно. Энергия смерти – не тухлая и гнилостная, какой представляли ее несведущие обыватели, а теплая и сухая, точно соцветие, навсегда вплавленное в магическое стекло – потекла в тело, а оттуда – к рукам Мартины. Видимые только мне темные нити обвились вокруг тонких пальцев, выискивая отпечатки энергии бывшей владелицы кольца.
Девушка, не чувствовавшая магического воздействия, тихо вздохнула.
– Так вот... Мы устроиться не успели, а паром уже отплыл от берега. И качало его так… Я и задремала. Не уследила… А когда дернулась искать, было уже поздно. Как тут найдешь, когда пол под ногами ходуном, то туда, то сюда. И вещи не отставишь…
Сбивчивые оправдания Мартины слушала вполуха, сосредоточившись на создании поискового заклинания. Судя по тому, что молодая вейна еще не сменила белый чепец на повседневный серый капор, под который обычно убирали волосы жены торговцев, свадьба состоялась не так давно. А значит, след покойной бабушки Остена еще должен был сохраниться…
…здесь.
– Есть! – Я ухватила невидимую нить, по кривой дуге уходящую под скамью. – Готово.
Вейна Виллемсен с удивлением покосилась на мои пустые пальцы.
– Нашла, что ли?