Последнее было уже слишком. Наглый вен прекрасно понимал, что происходит, но все равно решил посмеяться надо мной и неловким положением, в котором я оказалась – его милостью, между прочим. Мог бы просто промолчать…
Я была так уязвлена и смущена, что даже не сразу осознала, что уже слышала этот голос. Именно он убедил вейну Виллемсен, что я не оказывала на ее драгоценного сына магического воздействия. Помог, стало быть… чтобы потом посмеяться!
Нахал!
Пылая от возмущения, я поднялась на ноги и наконец встретилась взглядом с бесстыжими зелеными глазами.
– Хотите сказать, что раз столько людей видели нас в столь сомнительном положении, то мне, как уважающей себя вейне, следует незамедлительно сделать вам предложение? – проговорила резко. – Так вот, не дождетесь! Я современная прогрессивная леди, далекая от дремучих предрассудков. Если вам настолько не хватает женского внимания, что вы готовы бросаться на каждую, кто хоть как-то годится на роль потенциальной невесты, в Солт-вен-Дамме есть целый район для таких вот… страждущих. Там вам непременно расскажут обо всех ваших впечатляющих достоинствах. За дополнительную плату, само собой.
По салону парома пронеслись шепотки – в основном осуждающие, но была и парочка одобрительных – со стороны мужчин, оставшихся довольными дерзкой шуткой. На удивление, к ним присоединился и объект моего красноречия. Ответ его не рассердил, а скорее позабавил.
– Непременно воспользуюсь вашим советом, вейна Брауэр. – Он примиряюще поднял руки. – А если вдруг потеряю дорогу, буду знать, к кому обратиться.
– Ни за какие деньги я не стану вам помогать.
– Дело ваше. – Вен усмехнулся и коротко кивнул в сторону. – Что ж, прошу. Кажется, вас уже ждут.
Я повернулась и увидела в проходе между рядами Мартину. Виллемсены, судя по всему, на всякий случай предпочли остаться в стороне, отправив ко мне кого не жалко. Впрочем, я и сама предпочитала иметь дело с молодой вейной, нежели с Остеном и его матерью.
– Держи. – Я вложила кольцо в протянутую ладонь. – Оно твое.
Мартина почтительно поклонилась. В скромном вырезе платья мелькнула магическая бусина.
«Воздушница, – определила я наметанным взглядом. – Четвертый, а может быть, даже третий уровень – вполне себе неплохо. С таким даром Мартина легко могла бы прославиться, как искусная рукодельница или модистка – да мало ли применений полезной силе. Но вместо того, чтобы развивать талант, спуталась зачем-то с Виллемсенами. Видно же, что дело не в любви…»