У нас не было традиционного знакомства, потому что так решила Элеонора, и я поддерживала ее порыв. Во-первых, она дала понять этому Калебу, что все еще сомневается в нашем родстве. Во-вторых, чем меньше он знает о нас, тем больше козырей останется в моем рукаве на испытании, если таковое случится.
– Она мало чем отличается от жизни в области людей, – охотно высказался гость. Его уверенный, хорошо поставленный голос с будничными нотками бесил. Весь из себя такой самонадеянный. Зараза темномагическая. В том, что он мой брат по дару, даже не сомневалась. – Разве что каждый день приходится видеть тех, кого мы недолюбливаем. – А вот здесь он врал. Намеренно вводил в заблуждение, я бы сказала. Фальшиво искривленные губы и деланная брезгливость выдали мужчину с головой. Видимо, знал, что большинство Бруксов прославились благодаря своей нетерпимости к другим расам. Только из собравшихся в этой столовой людей таковых не было. Элеонора, придя к власти, сделала все, чтобы вырвать этот порок из своих кровников.
– Отчего же? – Бровь тети подлетела на середину лба, а я не удержалась и хихикнула. Эко она продемонстрировала непонимание. Вот у кого надо поучиться нашему родственнику. – Наш дом рад любым гостям. – Забыла только добавить, что в область людей другие расы не суются в принципе.
Мужчина закусил губу так, будто сетовал на собственную оплошность, а я поняла, что наблюдение за ним – отдельный вид развлечения. А еще – он не притронулся к еде, хотя после перехода через портал должен быть голоден. Ему даже подали первое, в то время как остальные члены семьи довольствовались легким перекусом. Время ползло к полднику. Мы за столом-то собрались только из-за гостя.
Молчание остальных раздражало. Вернее, бесил приказ главы. В такие моменты мне хотелось уйти из дома, чтобы ощутить себя личностью, а не тенью, которой позволяют открыть рот только по команде.
Больше вопросов не последовало, и разговор затух, так толком и не начавшись. Но, кажется, это вообще не беспокоило гостя. Он чувствовал себя хозяином положения, даже видя, что его не особо и привечают. Какой прожженный тип!
– Лили проводит тебя до твоей комнаты. Ритуал проведем в полночь, как того требует обычай.
Мужчина отчего-то вновь посмотрел на меня, а по моим губам растеклась ехидная улыбка. Нет, дорогой, ошибся. Лилиан сидит рядом с тобой. Когда же кузина поднялась со стула, мне удалось уловить тень недовольства на породистом лице. Не рад, что провожатой приставили молоденькую девицу? Ожидал, что сама глава сорвется провожать гостя? Или надеялся проверить свою теорию? Не прикоснувшись ко мне артефактом, он не сможет определить, – я ли та конкурентка на силу, или же нет. Только так глупо попадаться не собираюсь. Мне и без того туго придется, если родство подтвердится.