Мы прошли в просторную, светлую столовую, и я с удовольствием втянула кофейный аромат, витающий по помещению. Только сейчас осознала, что продрогла до костей. Вероятно, даже не от ветреной, сырой погоды, а от напряжения, в котором все это время находилась.
Нас было не больше десяти человек из тех, кто на постоянной основе проживал в имении. Остальные Бруксы предпочитали заглядывать в родовое гнездо только во время общих съездов. И как же я понимала родственников. Сама бы давно сбежала отсюда, но из-за ответственности, возложенной на меня, мне запрещали покидать стены дома.
Глава рода заняла свое место, и только после этого мы прошли к столу. Я же злорадно подметила, что гость наконец-то стушевался, не зная, куда сесть. Элеонора решила не облегчать ему эту задачу и посмотреть, как мужчина выкрутится.
Мое место было по левую руку от главы (так как в будущем я должна заменить ее), но с самого утра женщина попросила меня временно сесть ближе к краю, где стояли стулья молодых членов рода. Уж не знаю, с чем это было связано. Хотя догадываюсь. Элеонор просто не хотела сразу же показывать гостю его единственную конкурентку. Что же, тогда и я сделаю все, чтобы он не догадался.
Только почему тогда, присев напротив и лениво обведя взглядом, так называемых родственников, он изучающе уставился именно на меня? Приняв вызов, я переключила внимание с дымящейся кружки с кофе на молодого мужчину. Слишком приторная, на мой вкус, внешность. Идеальный разлет смольных бровей, длинные черные ресницы, за которыми скрываются такие же угольные глаза. Мягкая линия подбородка без намека на растительность. Темные волосы забраны в низкий хвост, как и у большинства членов нашего рода. Почему-то в нашей семье мужчины любили носить длинные волосы, мне же это категорически не нравилось.
Я не находила привлекательной такую внешность, но что-то раз за разом вынуждало поднимать глаза от тарелки с круассанами. Потребность буквально выцарапывала из меня это движение. И каждый такой момент заканчивался одним и тем же – мы неизбежно встречались взглядами и не спешили их отводить. Видимо, подсознательно понимали, что соперники. Я-то знала это наверняка, а вот неожиданно свалившийся на голову родственник мог только догадываться.
– Расскажи о жизни в Эстерне, Калеб, – я вздрогнула, услышав обращение тети. Только сейчас нам открыли имя потенциального родственника. Глава до последнего держала всю информацию о нем в секрете. Понять бы еще – зачем.