Отцу же не оставалось ничего иного, кроме как, скрепя сердце, дать согласие на брак. Он пытался отговорить, обещал устроить судьбу наилучшим образом даже вопреки предрассудкам и ожидаемому осуждению. Я отвергла все предложения, даже то, о котором можно было лишь мечтать — отправиться в путешествие в страну эльфов через царство драконов. Отец знал, чем можно было меня взять, но чувство к Наэлу не просто вскружило голову, он напрочь лишило меня возможности рассуждать здраво и видеть дальше собственного носа. Папа понимал, что выйти замуж в родной Квадрее у его дочери в случае отказа от свадьбы не получится, но не особенно печалился по данному поводу, зная, что магине проще найти спутника, пусть даже тот окажется не совсем человеком. Расторжение магической помолвки ставило меня в один ряд с безродными девицами, которым выгодной партии не видать, если, конечно, на их жизненном пути не встретится такой же влюбчивый граф, каким был мой отец. Но он единственный в своём роде, а я так и осталась своенравной, не решившейся отменить скоропалительную помолвку дурочкой. Одной из многих, воображающих, будто за многозначительным молчанием и суровым взглядом, лишь иногда наполняющимся нежностью, скрывается нечто глубокое. Хотя бы иногда, но надо слушать родителей!
В этот же весенний день душа моя расцветала, открываясь навстречу новой жизни и любви, что существовала лишь в воображении. Обручальный браслет обжёг холодом, сковав запястье, брачные клятвы прозвучали с обеих сторон. И я стала женой Наэла под громкие и радостные крики многочисленных гостей, среди которых были и отвергнутые им претендентки, нет-нет, да и роняющие слёзы зависти. Знала бы, чем они мне отольются, не бросала бы высокомерные взгляды на неудачливых соперниц. Пока же я была счастлива и уверена в том, что впереди нас с мужем ждут долгие годы совместной и прекрасной жизни.
ГЛАВА 1
Со дня свадьбы миновал год. И пусть он был непростым во всех отношениях, подобного сюрприза на годовщину я никак не ожидала. Отдав распоряжения относительно ужина, я, как и обычно в последние месяцы, штудировала заморские книги по магии. Стараниями прекрасных педагогов, которых ежегодно приглашал в замок отец, я достаточно хорошо освоила несколько языков. И дабы не сойти с ума от скуки в доме мужа, запретившего даже помышлять о работе вне этих стен, нашла своим навыкам практическое применение, занявшись переводами учебной литературы интересующего меня толка.