– Простите, – окликнула меня эта девочка, – а скажите, пожалуйста, как вас зовут?
– Хардвин.
Успел сделать ещё два шага, как услышал тихое недовольное ворчание:
– Его что, нормальным именем не могли назвать?!
Внутри всколыхнулась злость. И я в мгновение оказался перед белокурым недоразумением.
– Чем тебе моё имя не нравиться?! Отвечай!
Вот только мой напор вовсе не смутил девочку, и она ответила мне тем же:
– А где я по твоему себе жениха с таким именем искать должна?!
Я на мгновение опешил.
– Ты же ещё ребёнок, чтобы женихов себе искать.
– Я – не ребёнок! Завтра, а точнее уже сегодня, у меня день рождения. Мне восемнадцать, и я становлюсь совершеннолетней. Вот!
– Восемнадцать? – я даже усмехнулся и от её напора, и от оглашённого возраста. – Детёныш и есть.
– Я не детёныш! Я замуж хочу! А благодаря тебе, то есть вам, я даже не знаю где мне теперь жениха искать!
– Зачем тебе искать жениха с моим именем?
– С именем первого встречного, – поправила она меня. – А им, на мою беду, оказался ты!
– Говори, что ты вообще здесь творишь ночью одна?
– Гадаю я! На жениха. Святки сегодня.
– Так в чём проблема? Погадай заново.
– Так поздно уже, – надо же, она меня передразнила. – Полночь уже прошла! В какой стороне живёт мой суженый, ты помешал понять, поймав мой сапог, теперь я не знаю, в какую сторону указывал его носочек, – произнесла с досадой девушка. Она развернулась, и в расстроенных чувствах, отголоски которых проникли мне даже сквозь поднятые щиты, направилась к своей калитке, причитая себе под нос: – Теперь весь год под хвост... дракону.
– Какому ещё дракону? – встрепенулся я от резкого заявления человеческой девочки. Я смотрел ей в след, но она даже не обернулась, и только махнула рукой.
– Да без разницы! Хоть красному, хоть зелёному, хоть огнедышащему! – и на этом моменте она гулко захлопнула дверь.
А мне на душе стало вновь паршиво. Надо непременно найти упоминание о проклятом артефакте. Как бы я не старался себя разубедить, но неприятности меня одолевают даже в параллельной реальности. И это не может быть простым совпадением. Придётся отправиться в родовой замок, чтобы найти ответы на важные вопросы.
Я ещё раз осмотрел ворота и дом, куда ушла расстроенная девочка. Надо же совершеннолетней себя считает: дитё дитём. А после, я отправился обратно к межмирным вратам. Стражи встретили меня без лишних слов. И когда оказался на территории земель оборотней, вместо того, чтобы отправиться в своё имение, создал портал прямо в родовой замок в драконьем королевстве.