В холле на этот раз меня никто не ждал и не встретился по пути в королевскую библиотеку. Сейчас в этой части Сетерры было уже раннее утро. И у меня совсем мало времени, чтобы найти нужную книгу. Войдя внутрь огромного помещения, где на стеллажах покоились книги, сразу перешёл на магическое зрение, чтобы заметить оставшийся шлейф того, кто мог искать здесь недавно информацию. Едва уловимый след привёл меня к стеллажу с книгами об артефактах. Один кожаный корешок был задвинут неровно, и я взялся именно за него.
Сразу видно, что книга очень старая, прямо фолиант какой. На узорно-выделанной коже его обложи, я прочёл: «Древние артефакты». То, что надо. В моей библиотеке такой книги нет. Положив книгу на стол, стал бережно переворачивать его рукописные страницы, пока не наткнулся на крупное изображение уже знакомого артефакта – медальона с большим кристаллом по центру и двух драконов по его краям. Нашёл! Этот артефакт имел действие только на мужчин, на их драконью суть. Пробежался по строчкам следующей страницы, узнавая произведённый надо мной ритуал с шипящими словами заклинания. Здесь было описано и то, как прозрачный кристалл окрасился моей кровью. Дальше говорилось о последующих напастях, всё как у меня – невезение налицо, и это только первый этап, дальше будет только хуже. Я начну терять магический резерв и свою Силу. А восполняться он будет крайне медленно.
«Кровь твоей избранницы, смешавшись с твоей, снимет воздействие этого проклятья, но только тогда, когда пройдёте брачный ритуал и станете одним целым после первой брачной ночи любви», – так сказала мне мама.
Но дословно здесь такого не написано. Дословно на следующей странице написано следующее:
«Только первая брачная ночь любви закрепит действие артефакта, продлевая жизнь обоих, и даруя истинное счастье».
И вот чувствую, что я уже раньше слышал такую фразу. Вот только при каких обстоятельствах? Но меня не это волновало сейчас, а совсем другое:
– Значит, всё-таки женитьбы мне не избежать… Ну мама, подсуетилась. Такого я от тебя никак не ожидал.
Но больше всего меня беспокоил вопрос о выборе той женщины, с которой захочу провести всю свою оставшуюся жизнь. Причём, судя по завершению описанного в этой книге действия артефакта, очень-очень долгую жизнь. Проблема состояла в том, что всех свободных дракониц я прекрасно знал. Но ни одна из них не впечатлила мою огненную суть. Эльфийки предпочитают исключительно эльфов. С двуликими я и сам связываться не хочу по определённым причинам. Человечки да без магии или с самым слабым её проявлением… нет, или всё же да? Есть одно нежное создание, которое грезит о замужестве.